「正さんも納得のです。それでは失礼いたします」

千鶴はキミ子の号を遮るように、通話終ボタンを押した。

スマートフォンの画面が暗転し、部に再び静寂が戻った。

千鶴の臓は激しく脈打っていたが、悔のは片も湧いてこなかった。むしろ、言えなかった言葉をすべて言い切ったことによる、徹なまでの爽が胸を支配していた。

そのの夜、仕事から帰宅した正のスマートフォンが、けたたましく鳴り響いた。

画面にはやはりキミ子の名。

正が困惑した表でスピーカーフォンにして通話にると、受話器からり狂ったキミ子の切り声が部に響き渡った。

『正！！ あんた、千鶴さんに何を吹き込まれたのよ！ 仕送りを止めるなんて、親孝にもほどがあるでしょうが！ 今すぐ千鶴さんにをげさせて、おを振り込ませなさい！』

正は顔を顰め、隣に座る千鶴の顔をチラリと見た、を決したように腹から声をした。

『母さん、もうやめろよ』

『……は？』

『親戚みんなので、千鶴に向かって「たった万よこして偉そうに」って言い放ったのは母さんだろ。俺はあのにいたんだ。母さんがどれだけ酷いことを言ったか、全部で聞いてたんだよ』

正の声は、普段の温な夫のものとはえないほどく、厳しかった。

『千鶴が、度も文句を言わずに毎万、計千百万以も母さんに仕送りしてきたんだぞ。

それを「たった万」呼ばわりして、謝どころかで侮辱するようなに、これ以円も渡せるわけがないだろ』

『ま、正……あんた、母親よりも嫁の肩向く気かい！？』

『肩向くとかの問題じゃない！ として違ってるって言ってるんだ！ ……母さんは自分で「困らない」って言ったんだ。自分の言葉に責任を持てよ！』

正がそう言い放つと、話の向こうでキミ子が絶句した。

以、母親の言うことには決して逆らわなかった従順な男からの、初めての完全な反乱。

『あ、あんたたち……悔してもらないからね！！』

捨て台とともに、プツリと通話が切れた。

正はく、い溜息をつき、を抱えてソファに倒れ込んだ。

「……悪かったな、千鶴。俺がもっとく、母さんに釘を刺しておくべきだった」

千鶴は夫の肩にそっとを置いた。

「いいのよ、正さん。あなたが私の方をしてくれただけで、胸のつかえが取れたわ」

だが、はまだらなかった。

キミ子というが、これだけで引きがるはずがないということを。そして、この仕送り止が、やがて親族全体を巻き込む巨な修羅へと発展していくことを。

仕送りを止してからかが経過した旬。

事態は、予もしなかった方向からき始めた。

そのの夜、夕を終えて寛いでいた正のスマートフォンが、ピロン、ピロンと連続して通音を鳴らした。

正が画面をき、眉をひそめた。

「……千鶴、ちょっとこれ見てくれ」

千鶴が覗き込むと、そこには正の親族数が参加している『宅親族グループ』のLINE画面がかれていた。

発信者は、義妹の久美だった。

そこには、文のメッセージが投稿されていた。

『皆さん、聞いてください。実はお母さんが最、精神にも経済にもひどく追い詰められていて、体調を崩して寝込んでいます。原因は、兄貴夫婦からの突然の経済制裁です。続いていた仕送りを、何の説もなく方に止められたそうです。お母さんは齢の暮らしです。実の息子夫婦からこんな酷な仕打ちを受けるなんて、あまりにも酷すぎませんか？ 親の恩を仇で返すような真似は、として絶対に許されないといます』

千鶴の背筋を、たいりが駆け抜けた。

メッセージのには、事をらない叔父や叔母たちからの同調のコメントが次々と連なっていた。

『それは本当かい？ 正さん夫婦がそんなことをするなんて信じられん』 『正さん、母親を経済に兵糧攻めにするなんて、男として恥ずかしくないのか』 『千鶴さんも、嫁としてもうし寛容になれないものかね。齢者をいじめるのは気ないよ』

実を何つらない親族たちが、久美の歪曲された告発に踊らされ、正と千鶴を「極悪非な親孝夫婦」