とる自分も像できた。

矛盾していた。

あるの午、耐えきれず父へ話をかけた。

ない話をした、私は突然尋ねた。

「お父さん」

「何だ」

「私に、何も聞かないよね」

話の向こうが静かになった。

私は止まれなくなった。

「私がげさだとってる？」

「何の話だ」

「分かってるくせに」

声が震えた。

「このの頬だって、私が急に実へかなくなったことだって。お父さん、全部分かってるんでしょう。それなのに何で何も聞かないの」

数秒の沈黙。

やがて誠が言った。

「逆だ」

「え？」

「俺は、おが言っているよりずっといとってる」

のが真っになった。

父は騙されていなかった。

最初から。

「だったら……」

喉が詰まる。

「だったら、何で何もしてくれないの」

言った瞬、涙がた。

自分から何も話さず、助けてほしいとも言わず、それでも父がいてくれないことを責めている。

子どものようだった。

誠はらなかった。

「織。俺が拓也君の会社へ乗り込んで、鳴って、それでおをここへ連れて帰るのは簡単だ」

「……」

「でも、それをやったら、おは俺に連れて帰られたことになる」

私は何も言えなかった。

「おはまだ、自分ので『助けてほしい』とも『帰りたい』とも言っていない」

図だった。

私は気づいてほしかった。

でも認めたくなかった。

自分が選んだ結婚がうまくいっていないことを。

父が続けた。

「俺が勝に答えを決めたら、おはで拓也君をかばう。『そこまでじゃなかった』『お父さんがげさにした』ってな」

胸が痛んだ。

実際、そうしたかもしれない。

「おのは、俺の事件じゃない。俺が解決して終わる話じゃない」

誠の声は静かだった。

「ただつだけ覚えておけ。困ったに帰れるはある」

涙が頬を伝った。

父は助けてくれないのではなかった。

私の代わりに決めないだけだった。

「……来週の曜、っていい？」

「ああ」

「で」

話の向こうで、ほんのしだけ父が息を吐いた。

「昼飯を用しておく」

その夜。

拓也が帰宅すると、私は曜に実へくと伝えた。

すると彼は笑った。

「じゃあ俺もくよ」

「仕事じゃなかった？」

「調する」

「でも、お父さんとで――」

拓也の笑顔が消えた。

ほんの瞬。

すぐにまた優しい顔へ戻った。

「最、俺も挨拶してなかったからさ」

私は断れなかった。

曜。

父とで話すはずだった昼に、拓也は品の菓子折りを持って現れた。

拓也は、完璧な夫だった。

玄関では靴を揃え、父へくをげ、卓ではビールを注いだ。私が作った煮物を褒め、「織は料理がなんですよ」と嬉しそうに笑った。

私はその横顔を見ながら、数週に壁際へ押されたの顔をいしていた。

どちらが本当の拓也なのだろう。

優しい彼。

る彼。

あるいは、どちらも同じなのか。

のお茶をんでいる、拓也がさりげなく切りした。

「そういえば、お義父さん」

誠が顔をげる。

「織から聞いたんですが、僕の会社の所を気にされていたとか」

私は湯呑みを持つに力が入った。

父は表を変えなかった。

「ああ。聞いたな」

「くに何かご用事でも？」

拓也の調は柔らかい。

しかし線だけは鋭かった。

誠はし考えてから答えた。

「昔のりいが、あの辺りでを始めたと聞いてな。会社がいならってるかとっただけだ」

「そうだったんですか」

「結局、ってない」

その瞬だった。

拓也の肩から、らかに力が抜けた。

「言ってくだされば、僕が調べましたのに」

笑顔が自然になった。

本当にしたのだ。

父は何もしていない。

会社へ来ていない。

自分を調べてもいない。

そう確信した顔だった。

帰りの内で、拓也は嫌が良かった。

「お義父さん、何も気にしてなかったじゃないか」

私は窓のを見ながら「そうだね」と答えた。

「やっぱり織、し考えすぎなんだよ」

その言葉に胸がざわついた。

けれど反論できなかった。

父自が「会社にはっていない」と言ったのだから。

問題は終わった。

私はそううことにした。

それから約か。

私と父は何度か話をしたが、あのの話には触れなかった。

拓也もしたのか、しばらく穏やかだった。

ところが曜の夜。

仕事できなミスがあったらしく、拓也は苛って帰宅した。