「園田修様、ならびに静様からの言伝をお預かりしております。『度と連絡をしてくるな。もすべて受取拒否で送り返す』とのことです」

「嘘だ……！ 俺は息子だぞ！？」

「いいえ、違いますよ」 弁護士は淡々と告げた。

「先、園田修様と神崎葉様ので、正式な普通養子縁組が成いたしました。神崎専務は現、法に園田の女となっておられます。そして、修様が公正証遺言を作成され、園田の全財産、、建物を含む切の相続権は、女である葉様へ単独で遺贈されることが確定しました」

「な……んだと……？」 透のので、ガラガラと何かが完全に崩壊した。

「つまり、あなたには将来の実の相続権すら、円もしません。遺留分の減殺請求も、過のな非と横領を理由とする『相続廃除』の続きが庭裁判所でですので、すべて却されます」

弁護士はちがり、コートのボタンを留めた。

「あなたに残されたのは、刑期を終えた、葉専務に対してかけて返済し続けなければならない、千百万円の損害賠償債務だけです。……以、ご報告まで」

「待て！ 待ってくれよ！！」 アクリル板をバンバンと叩く透の叫びを、守が無に制圧した。

「やめろ、に戻れ！」

たい鉄の扉が閉ざされ、透は暗のへと崩れ落ちた。 かつて自分が蹴にし、ゴミ袋と共に追いした妻が、自分の実の娘となり、自分の相続するはずだった豪邸と資産のすべてを受け継ぎ、自分は刑務所のたいので、消えない借を背負わされる。

「ああああああっ！！ 俺のだぞ！ 俺のだったんだぞおおおっ！！」

血を吐くような絶叫は、分いコンクリートの壁に吸い込まれ、誰のにも届くことはなかった。

それから、半の歳が流れた。

初のい差しが照りつける、刑務所のい鉄扉の。 満期所を迎えた透は、汚れたのボストンバッグつを抱え、アスファルトのにっていた。

懲役、執猶予なしの実刑。 刑務所のでの過酷な刑務作業と、粗末な事によって、かつてキロくあった体はキロ台まで落ち込み、頬は骨のように尖っていた。 髪の半分以は髪に変わり、腰を痛めて歩にはを引きずるようになっていた。

元にあるのは、刑務作業で得たわずか数万円の報奨だけ。 科者となった代半ばの男を雇ってくれる会社など、どこにもなかった。

透が辿り着いたのは、のドヤにある、泊千百円の簡易宿泊所だった。 カビのえた万に体を横たえ、毎朝に起きては、雇いの解体現や事の現へ配師のワゴンに乗って向かう々。

当万円。 しかし、その当のから、容赦なく差し押さえの通が届く。 法律事務所が裁判所を通じて張り巡らせた債権回収の網は、透が雇いの登録をした派遣会社へも正確に届いていた。

元に残るのは、そののパンとカップ麺を買うための、わずかな銭だけ。

ある曜の夕暮れ。 事現からの帰り、透は喉の渇きを癒すために、駅の広のベンチに腰をろした。 元には、で汲んできたペットボトルのぬるい。

ふと顔をげると、駅の型商業ビルの壁面に設置された、巨なビジョンが目に入った。

ファンファーレの音楽と共に、経済ニュースの特集番組が映しされていた。

『――続いての特集です。環境インフラ業界のトップランナーとして急成を遂げる、神崎グローバルサービス。本は、同社の代表取締役副社に就任された、神崎葉氏にお話を伺います』

画面いっぱいに映しされたのは、仕ての良いネイビーのスーツを着こなし、な鏡の奥から自信に満ちた笑みを浮かべる――私の姿だった。

美しくえられた髪、澄んだ肌、堂々たるち居振るい。 アナウンサーからの質問に対し、淀みない声で全国の雇用創と環境ビジネスの未来を語るその姿は、眩いばかりのを放っているように見えた。

「か……葉……」 透のから、ペットボトルが転がり落ちた。

ビジョンの画面が切り替わり、副社就任パーティーの映像が流れる。