の形科クリニックだった。

曜の午1半、クリニックの待は午の混雑が引き、閑散としていた。自ドアをくぐった佐織は、受付カウンターで診察券を提示し、窓の護師に静かにをげた。

「夫の宅でのリハビリと今の介護について、どうしても担当の理学療法士の先にお聞きしたいことがありまして。数分で構いませんので、おをいただけないでしょうか」

妻としての真摯な懇願に、護師は奥の内線話を取り次いでくれた。

分ほど待のいプラスチック子に座っていると、奥のリハビリテーションから、緑のスクラブを着た理学療法士のがカルテのバインダーをに現れた。

「健太さんの奥様ですね。どうぞ、こちらの面談ブースへ」

パーテーションで区切られたさな相談に通され、が佐織の向かい側に腰をろした。カルテのモニターをスクロールしながら、はし議そうな表を浮かべて佐織を見つめた。

「奥様、ご自宅での介護で何かな点でもございましたか？ 健太さんご本からは、特にお困りの様子は伺っていなかったのですが」

「先、単刀直入にお伺いします」佐織は膝ので組んだ両指をくい込ませた。「夫の現の回復状態は、客観に見てどうなのでしょうか。

のでも、まだすりや私の肩に掴まらなければ歩も歩けない状態なのでしょうか」

は目を見張り、モニターと佐織の顔を交互に見比べた。

「……健太さんから、何も聞いていらっしゃらないのですか？」

「何も、とはどういうことでしょうか」

は困惑したようにさく息を吐き、カルテの画面を指さした。

「健太さんはですね、術の経過が極めて良好で、3週の診察の段階で、すでに『内での自由歩』の許がているんですよ。むしろ、過度に静にしすぎると筋力がしてしまうので、のでは積極に自分のでくよう指導していたくらいです」

の奥で、キーンという鋭い鳴りが響いた。

「内での……自由歩……」

「ええ。階段の昇や距の移にはまだ注が必ですが、平坦なを歩く分には何の支障もありません。子についても、をする際ののための補助具としてお貸しししているだけで、常活で常用する段階はとうに過ぎています」

の淡々とした説が、鋭利な刃物となって佐織の胸を抉り取っていく。

3週。

まさにその期、健太は「まだの痺れが取れない」と言って会社を休職期いっぱいに延し、佐織に靴を履かせてもらい、トイレにくのすら肩を貸させていた。

「先、もうひとつ伺いたいことがあります」

佐織は声を絞りした。「夫の診断についてです。会社に提するための休職延の診断は、どなたが作成されたのでしょうか」

の表がわずかに曇った。

「診断は主治医の部が作成されますが……先週、健太さんが『自宅で転倒して痛みがぶり返した』とく訴えられましてね。画像診断は特に悪化の所見は見られなかったのですが、ご本の自覚症状の訴えが非常にかったため、先もやむを得ず、もうヶの就労能の診断をされた経緯があります」

自覚症状の過剰な訴えによる、図な休職の延。

佐織の脳裏で、先ほど雑居ビルに消えていった健太の軽やかな取りと、融会社の板が結びついた。

傷病当を受しながら、休職期を限界まで引き延ばし、その裏で何かしらの穏なきをしている。

「……奥様？ 丈夫ですか、お顔が優れませんが」

「いえ、ありがとうございます。私の勘違いだったようです。先、ひとつだけお願いがございます」

佐織はく腰を折った。

「私が今ここへ伺ったこと、そしてこのお話を聞いたことは、健太さんには伏せておいていただけますでしょうか。夫のプライドを傷つけたくありませんので」

「あ、はい……承いたしました」

病院をた佐織は、駐に止めたので、帳をいた。

健太の自然なは、腰の術のから始まっていたのかもしれない。