枕元に置いた計を見つめながらを澄ますと、廊の向こうから夫の押し殺したような話し声が聞こえてきた。く、何かの相談を持ちかけるような調のに、くぐもった笑い声が混じる。

翌朝、キッチンで朝の片付けをしていた麻の目に、カウンターに伏せて置かれていた竜太のスマートフォンの画面が留まった。通ランプが点滅し、ロック画面に着信履歴が表示されている。

『通話終：母さん 2342分（所：126分）』

普段、竜太と義母の話は「用件を伝え、お互いの健康を気遣って10分で終わる」のが常だった。真夜に1半くも、何を話し込んでいたのか。

胸の奥をたい滴が伝い落ちるような覚があったが、麻は問い質すことをみ込んだ。妊娠5ヶ、産婦科の助産師からも「今はを静に保つことが第ですよ」と言い含められていた。波をてたくないという保が、判断を鈍らせていた。

411の曜、昼がりに突然インターホンが鳴った。

事の連絡もなくがり込んできたのは、義母の久美子だった。麻がお茶を淹れて座布団を勧めると、久美子はリビングを値踏みするように見回し、膝ので両を組んだ。

「麻さん、退職、420万もたんですってね。竜太から聞いたわ」

やはり、あの真夜の話はこの件だったのだ。

麻は背筋を伸ばし、静かに頷いた。

「はい。410に無事に振り込まれました」

「したものねぇ。でもね、麻さん。あなた、もう仕事を辞めて無収入になるんでしょ？ だったら、そんなを自分の元に置いておく必なんてないんじゃないかしら」

久美子は湯呑みの縁を指先でなぞりながら、さも親なアドバイスであるかのように言葉を継いだ。

「おっていうのはね、番向いているが管理するのが番いいのよ。の財産なんだから」

「お義母さん、これは私の13の勤続に対する付です。これからの私の無収入期の活費や、産、子育ての備えとして、私が元で管理します」

「あら、うちの息子があなたと子どもをべさせないとでもっているの？ 嫁がそんなを抱え込んで、夫を信用していないみたいでみっともないじゃないの。通帳、竜太に預けなさいよ」

久美子はそう吐き捨てると、お茶をみ干してにちっていった。

その晩、竜太は義母の来訪について言も触れなかった。卓に苦しい沈黙が横たわる、麻は帳の4を見つめ直した。夫の奨学を完済し、活を支えるための420万円。すべて「この」のために使う計画だった。

しかし、義母の言う「」と、自分が守ろうとしている「」のには、決して交わることのないい断絶があることを、麻はこのまだ完全には理解していなかった。

413、曜の朝。

週末のぐずついた気が嘘のようにれ渡り、ベランダからは乾いたのが吹き込んでいた。竜太は午7半、「今週は展示会の準備で忙しいから」と言い残し、いつも通りの穏やかな表で勤していった。

洗濯を回し終えた麻は、午9を回ったところで、区役所へ提する類の確認のためにダイニングテーブルについた。元でスマートフォンのバンキングアプリをちげ、曜に着した退職の残を確認しようとした。

画面が読み込まれ、普通預の現残が表示された瞬、麻の界がく滅した。

『現残：862，140円』

臓が鐘を打ち、指先が凍りついたようにたくなった。

桁を見違えたのかとい、画面をリフレッシュする。何度更しても、表示される数字は86万円のままだった。元々その座に入っていた活費のプールだけが残り、曜に振り込まれたはずの「4，200，000」という数字が、も形もなく消えっていた。

震える指で入細のタブをタップした。

『413 09：03 振込 4，200，000円 オオツキ クミコ』

振込予約の受付は、夜——『412 2340分』となっていた。

昨夜、竜太は「はいから」と言って麻よりも先に寝へ入ったはずだった。麻が寝静まった夜、夫は暗のリビングへ抜けし、固定話から自音声の認証番号を聞き取り、妻の座から実母の座へ、420万円の全額送続きを完させていたのだ。