夜の並みをき交うタクシーの群れ。

の数珠を転がしながら、私は着物の胸元についたウイスキーの匂いを静かにやり過ごしていた。 赤はらないのだ。 私が代、なぜ彼らの卑劣ないじめに耐え続け、度も反撃しなかったのかを。 そして――私の背に控える「柊組」という組織が、どれほどの歴史と力を持ち、このの裏社会を統べているのかを。

分が経過した。 宴会のでは、赤をとしたグループが、私を肴にして景気良く乾杯を繰り返している。 「おい柊、あと分だぞ！ 誰も来なかったら、にこぼれた酒を舌で舐めて掃除してもらうからな！」

分が経過した。 赤のスマートフォンがポケットのでけたたましく鳴した。 画面を見た赤は、忌々しそうに舌打ちをして通話を切った。 「チッ、母ちゃんかよ……うるせえな、同窓会の最に何度も話してきやがって」

分が経過した。 そのだった。

ホテルのの通り、くの交差点の彼方から、響きのような音が微かに響いてきた。 台や台のエンジン音ではない。 巨なアスファルトの殻を震わせるような、無数の排気音の唸り。

「……ん？ なんだあの音？」 窓際の席に座っていた男子同級のが、怪訝そうに首を傾げた。

分。 交差点を曲がってきたの列が見えた。

く鋭いHIDヘッドライトの束が、夜を切り裂くように筋のの帯となって伸びてくる。

台。台。台。台――。 漆黒に磨きげられた最級セダン、トヨタ・センチュリーとレクサスLSの蛇の列。 フロントグリルには、菊の御紋にも似た、の柊の代紋が怪しくを反射している。

「おい……嘘だろ……？」 窓に張り付いた同級のから、乾いた呻きが漏れた。 「な、何だあれ……？ 台……台……台……！？ 全部、黒塗りの級だぞ！？」

分。 ホテルののロータリーから目抜き通りにかけて、台の黒塗り級が、寸分の狂いもない隊列を組んで完全にを封鎖するようにした。

ピタ……リ。

台の巨なエンジンが斉にアイドリングへと移し、周波の振が宴会のガラス窓をビリビリと震わせた。 先ほどまで品な笑い声で満ちていた宴会から、すべての音が消えった。

「な……何なんだよ、あれ……」 赤のグラスを持つが、目に見えてガタガタと震え始めた。 「皇族のパレードか何かか……？ おい、誰か聞いてねえのかよ……！」

だが、窓のの景は、赤の浅な現実逃避を容赦なく叩き潰した。

バパパパパンッ！

台の両のドアが、寸分の狂いもなく完全に同にけ放たれたのだ。 りてきたのは、黒いオーダーメイドスーツにを包んだ、総勢名を超える男たち。

全員が襟元にの代紋バッジをらせ、然とした軍隊のような統率力で、ホテルの正面玄関へ向けて列の壁を作りした。

通たちが鳴をげて歩をび退き、ホテルのドアマンたちが直のまま直角にをげている。

「ひっ……！」 宴会の誰かが、喉を引きつらせて退った。 「ヤクザだ……本物の、ヤクザだ……！」

その列の先から、の髪混じりのの男が、ゆっくりとホテルの自ドアをくぐって入ってきた。 藤士誠治（ふじどう・せいじ、歳）。 柊組でにわたり当代を支え続けてきた、泣く子も黙る若補佐兼本部だった。

カツ、カツ、カツ。

静まり返ったホテルの理のを、磨きげられた革靴が踏みしめるい音が、階の宴会のエレベーターホールへとづいてくる。 宴会の扉のにっていた同級たちが、蜘蛛の子を散らすように壁際へと逃げ惑った。

ギィ……。

宴会のな両きドアが、へと押しかれた。 え切った気とともに、質な革靴の匂いと、線ののような独特の静寂が内に崩れ込んでくる。

藤士が、鋭いで部のを見渡した。 そして、部の央、酒で汚れた黒い着物のまま直する私の姿を界に捉えた瞬――。

サッ！！

藤士が、につくほどく、完璧な最敬礼でを垂れた。

その背に控える数名の屈な男たちもまた、斉に直角に腰を折った。

「――柊組若、柊蒼井様。お迎えに参りました！」