警察官の鋭いが廊に響き渡った。久美子は「私が母親です！ 嫁が嫌がらせをしてるんです！」と泣き叫びながら警官に掴みかかろうとしたが、即座に腕を制圧された。

菜緒は静かに通話を切り、デスクの引きしから松田弁護士の名刺を取りした。

もはや、状酌量の余は完全に消えっていた。での領域に踏み込み、奪い取ることが当然だと信じ切っている者たちに対し、法がすべき鉄槌の準備は、すべてっていた。

警察署の講堂でわれた事聴取は、夜遅くまで及んだ。

松田弁護士のち会いのもと、菜緒は被害者として静に調の作成に応じた。方の久美子と直は、建造物侵入未遂および器物損壊未遂の容疑で厳な取り調べを受け、元引受として呼びされた浩司は、警察署の廊でを抱えて崩れ落ちていた。

夜、活全課の取調からてきた久美子は、数の猛々しさが嘘のように見るもなくやつれ果て、警察官に両脇を支えられながら歩いていた。

「……浩司、どうにかして頂戴……私、科者になっちゃうの……？」

泣き崩れる母親の姿を見ても、浩司にはもはや慰める気力すら残っていなかった。警察からは、連帯保証の類偽造に関する詐欺容疑についても厳しく追及され、会社の事部からは翌朝の緊急査問委員会へのを命じる話が鳴り響いていたからだ。

翌週の曜、松田法律事務所の会議で、婚および損害賠償に関する最終調印の席が設けられた。

会議のテーブルを挟み、菜緒と松田弁護士が着席する。対面に現れた浩司は、わずか週のに頬がこけ、無精髭が伸び放題になった鬱な表で座った。その隣には、浩司が急遽依頼した私選弁護士が、バツの悪そうな顔で控えている。

「それでは、双方の事項について最終確認をいます」

松田弁護士がクリアファイルから公正証の原案を取りし、卓に滑らせた。

「第に、浩司氏と菜緒さんの協議婚の成。本付で婚届を提すること。 第に、浩司氏による菜緒さんへの法為——すなわち、自宅トイレへの法監禁、および菜緒さんの名義を冒用した連帯保証契約の偽造——に対する慰謝料として、300万円の支払い義務を認めること。 第に、族カードの私流用分、および直氏の債務保証によって菜緒さんにじた損害の補填として、150万円の即返還。 第に、ワンルームマンションの完全な所権確認と、関係者全員の接禁止に関する誓約」

箇条きにされた求を読みげられるたび、浩司の顔が苦痛に歪んだ。

「……慰謝料300万なんて、払えるわけがないだろ。俺、会社を諭旨解雇されることになったんだぞ……退職だって雀の涙だ……」

浩司が掠れた声で願するように呟いた。

菜緒は徹な差しを夫に向け、静かにをいた。

「払えるかどうかは、私のったことではありません。あなたの名義の預残、それにあなたが乗っている輸入の売却益を差し押さえれば、全額の回収が能であることは松田先を通じて確認済みです」

「菜緒……頼むよ」浩司がテーブルに両をつき、涙を浮かべて懇願してきた。「13、緒に暮らしてきた仲じゃないか！ 俺が悪かった！ 母さんとも直とも縁を切る！ おの言う通りにするから、やり直してくれ……！」

「やり直す？」

菜緒の唇から、乾いた笑いが零れ落ちた。

「浩司さん、あなたが今泣いているのは、私に申し訳ないからではありません。自分の勝な甘えのツケがすべて自分にね返ってきて、逃げを失ったから泣いているだけです」

菜緒はバッグから、あの夜のメモとスマートフォンの画面をプリントアウトしたを取りした。

「あなたが母さんに送ったメッセージを覚えていますか？ 『しく言えば折れるよ』……あなたは最初から、私をとして尊していなかった。自分の母親の嫌を取り、弟を養うための、ただの『便利な具』として私を扱っていた。13のを盾に取れば、どんな理尽でも私が耐えるとを括っていた」

浩司は言葉を失い、喉を鳴らした。