消された9分

画には音がなかった。

廊の奥から男が2現れ、1がち止まって元の類を指した。もう1がそれをのぞき込み、軽くうなずく。の刻表示は、2147分を示していた。

7秒で画面が止まると、結は再ボタンを押した。

「この2は……」

「橘さんと、野寺さんに見えます」

浦が証言調をいた。付箋のあるページを結のに置き、須藤の回答を指で示す。

『2146分ごろです。内に入り、2とも血を流して倒れているのを確認しました。呼びかけましたが反応はありませんでした』

そのすぐあとに、直を廊で見たという証言が続いていた。

結はもう度画を見た。総支配の橘がを折り、野寺に渡している。なくとも、傷を負って倒れている2には見えなかった。

「1分には、歩いている」

「刻表示が正しければ」

浦は、そこを省かなかった。

「別のの映像かもしれない。計がずれている能性もある。この7秒だけでは、まだりません。でも、元の記録を確認する価値はあります」

法廷で提された廊の映像には、2143分から2152分までの9分がなかった。その部分を消せる識と権限があったのは、保守担当の直だとされた。

直は何度も、編集して渡された映像だけで判断しないでほしいと訴えていた。録画から最初にデータを取りしたのが誰なのか、調べてほしいとも言っていた。

須藤は、取りした点ですでに欠けていたと証言した。録画の元データは残っていないという説も、覆せなかった。

結は、画面のでく2から目をせなかった。

「直が、ずっと言っていたことですよね」

浦はうなずいた。

「確認する相が、ようやく現れました」

浦が須藤へ話をかけた。本の承を取ってスピーカーにすると、結が覚えているよりもく、かすれた声が流れた。

「画は見ましたか」

「はい。切りすの記録は、今どこにありますか」

「全なところです。私に何かあっても、会社には渡りません」

「私に何を求めていますか」

向こうで扉の閉まる音がした。しばらくして、須藤が声を落とした。

「警察に話すに、弁護士に相談したい。守ってもらいたいんです。しい社になってから、昔のことまで片づけようとしている」

浦は須藤の話をメモした。自分は直の弁護であり、須藤の処罰について約束はできないことを伝えたうえで、別の弁護士に相談できるよう配すると答えた。

「それでも、話しますか」

「話さなければ、私が先に終わる」

結は子ので背筋を伸ばした。

自分が危なくなるまで、黙っていたのか。

問い詰める言葉が元までかかったが、ハルが膝に顎を乗せた。結はそのを撫で、浦に話を任せた。

須藤へのりで、この会を失うわけにはいかなかった。

浦は事務所での面談を提案したが、須藤は応じなかった。話越しでも分かるほど、息がせわしなくなっていた。

「ここからそちらまでくのは、目つ。今いる研修所の駐まで来てください。今は倉庫をける業者も入っているから、が増えても自然じゃない」

約束は1730分になった。危険をじたらのいる所へ移するよう浦がを押すと、須藤はく返事をして話を切った。

古い研修施設は、摩の宅を抜けた先にあった。正には閉鎖の案内が残っていたが、脇の両用ゲートはいていた。敷の角には、荷物をまとめた青いシートが積まれている。

結はの部座席からハルをろし、をませた。浦は入の位置と周囲を確かめながら、須藤へ話をかけていた。

呼びし音は続いたが、相はなかった。

「1712分には、ここにいたはずです」

浦が最のメッセージを見せた。

『建物のにいます。のです。し応対をしてから戻ります』

駐の端に、それらしいがあった。ナンバーも、事に伝えられたものと致していた。

入の仮設事務所から、作業用の着を着た管理員がてきた。

「お約束の方ですか。須藤さんなら、お帰りになったと聞いています」

「誰からですか」

浦に尋ねられ、管理員は胸の名札を指で直した。

「会社の担当の方です。しにでられました。私は今、の管理を頼まれただけで」

管理員を問い詰めるに、浦は須藤のへづいた。結もついていき、助席の窓からを見た。

座席ので、スマートフォンの画面がるくなった。

表示されていたのは、浦の名だった。

「携帯を置いて、帰ったんですか」

管理員も窓をのぞき込み、困ったように首をかしげた。

浦は通話を切り、今度は警察へ連絡した。面会の約束をした男性がになっていること、の危険を訴えていたこと、内に話が残っていることを順番に説している。

結はハルを元へ呼ぼうとした。

赤いリードが、わずかに張った。

ハルはとは反対の方向を向いていた。建物の裏へ回り込む細い通の入で、をくげている。

「ハル？」

がを向き、さっきまで揺れていた尻尾が止まった。

ハルは結を度だけ振り返ると、通の奥へもうとした。