止まった音

直が片をへしかけたとき、廊の向こうから声がした。

「待ってください。そのままで」

づいてきた職員が、扉のにいた職員へく話した。直には、検察からの連絡という部分だけが聞こえた。

扉を押さえていたが止まった。もう1が話で何かを確かめ、相の言葉を繰り返したあと、直のほうを向いた。

「刑の執は止されました。戻ります」

直はけなかった。

「……止、ですか」

「はい。指示を確認しました」

職員が体の向きを変えた。いていた扉は、直を通さないまま閉じられた。

ついさっきまでへめるよう促されていたを、今度は反対へかした。同じ廊なのに、帰りの距が分からなかった。自分の音が本当にしているのか確かめたくなり、直は度だけを見た。

部に戻ると、机にはハルの写真が伏せて置かれていた。

直は子に座り、写真を表に返した。の角をつまむ指がうまく曲がらず、2度目でようやく持ちげられた。

「まだ、いるよ」

写真へそう言ったあと、息が続かなくなった。両で元を押さえ、体をに折って、何度かゆっくり息を吐いた。

誰も部のへ連れしに来なかった。

浦の事務所では、保留音が途切れていた。

「担当の検察官が執止を決定しました。拘置所への連絡も済んでいます」

浦は相の名と伝達の状況を確かめ、メモを取った。受話器を置くと、結へ顔を向けた。

「止まりました。直さんにも伝えられたそうです」

結はちがりかけた。その拍子に膝のリードがへ落ち、ハルが顔をげた。

「直は、きているんですね」

「はい」

結は子に座り直した。両を膝へ置いたつもりだったが、はリードを探して空をつかんでいた。ハルがづき、落ちた持ちを先で押した。

拾おうとをかがめたとき、初めて涙が落ちた。

「ありがとう、ハル」

を抱き寄せると、ハルは結の頬をなめた。結が泣きやむのを待つように、腕のでじっとしていた。

浦はし待ってから、今のことを話した。執が止まっても、直の罪判決が消えたわけではない。再審を始めてもらい、そこで無罪を勝ち取る必がある。

結は袖で目元を拭いた。

「分かっています。でも、今も直にをけるんですね」

「けます」

それを聞いて、結は鞄から帳をした。直に伝えたいことを、忘れないうちにき留めた。ハルがどこでを止めたか。扉がくまで、どんなふうに待っていたか。

そのの午、浦は直と接見した。

直はいつものように子へ座ったが、机に置いたは落ち着かなかった。浦が類を広げると、そのの端を見つめていた。

「今朝、告げられたんですね」

直はうなずいた。

「最のもきました。先が調べてくれていると言ったけれど、もう駄目なんだとって」

浦はを止めた。

「にいました。須藤さんが証言を撤回し、元の映像も見つかりました」

「須藤が……」

直の目が、初めて類かられた。浦は救の経緯を説した。須藤が縛られて閉じ込められていたこと、誰もいないとわれたので、ハルがかなかったこと。

直は黙って聞いていたが、犬の話になると唇を押しわせた。

「あいつ、まだ覚えていたんですね。を見つけると、褒めてもらえるって」

「結さんが、訓練を続けていたそうです」

直は目元を指で押さえた。ハルを拾ったのことも、結と公園で隠れたことも、ここでは話してもがないとっていた。今、その犬が、自分のきている理由になっていた。

「は丈夫ですか。もう若くないから」

「よく眠って、今朝は事もしました」

直はく息を吐いた。それから浦の類へを伸ばしかけ、途で引っ込めた。

「俺にも、確認させてください」

「もちろんです」

「映像のに、俺が来たところは残っていますか。須藤が言ったじゃないはずです」

浦は、その質問をしいページにいた。

「元の記録を順番に確認しています。あなたに確かめてもらいたい部分もあります」

直は背筋を伸ばした。渡された命を、子に座って待つだけで使い切りたくなかった。

3、執止と証拠の発見が報じられると、鷹宮ホテルグループは文を公表した。

須藤の話には銭問題を背景とした虚偽の能性があり、所の確な映像を根拠に、確定した判決や会社の信用を傷つけるべきではないという内容だった。

結は浦の事務所で、その文章を読んだ。

「自分たちがした映像から9分なくなっていたことは、かないんですね」

「その説も、これから求めます」

浦が読み終えたを伏せると、結の携帯にニュースの通が届いた。社の鷹宮亮介が、記者の質問に答えている映像だった。

鷹宮は会社の玄関でを止め、えたスーツの襟に触れた。

「捜査には協力します。ただ、元従業員の個な問題に、私どもを巻き込まれても困ります」

須藤との関係を問われると、わずかに眉を寄せた。

「須藤氏が何を言おうと、私が事件に関わったという事実はありません」

結は画面を止め、鷹宮の顔を浦へ向けた。

「このも、元の映像を見たんでしょうか」

浦は、鑑定用の複製が入ったケースを机に置いた。

「全部が残っているとは、っていないのかもしれません」