命令した男

9分を元の位置に戻すと、廊は別の所になったように見えた。

裁判で何度も見せられた映像では、途でのきが途切れ、次の面ではい煙が漂っていた。直は、その途切れたので2を殺し、をつけたことにされていた。

けれど、そこには直ではないが映っていた。

2147分。橘と野寺が類を見ながら廊を歩く。2が会議へ入ると、ほどなくして別の男が現れた。

鷹宮亮介だった。

ニュースの画面より若いが、顔を隠してはいなかった。扉のでを止め、廊の両側を見てから、2と同じ部へ入った。

結は机の縁へを置いた。

「関わっていないって、言っていましたよね」

技術者は再を止めずに続けた。

しばらくして、鷹宮が会議からてきた。入るときには着ていた着を脱ぎ、腕にまとめて持っている。廊の端にっていた須藤へ何かを渡すと、顔をづけて話した。

音声はなかった。須藤が何度もうなずき、受け取ったものを抱えて反対方向へ歩く様子だけが残っていた。

やがて扉の部から煙が流れした。

その面にも、直はいなかった。

技術者が、別のカメラの記録へ切り替えた。提されていなかった裏側の映像だった。須藤が元に残した記録には、廊以のカメラのデータも含まれていた。

2152分、のシャツを着た直が裏へづいてきた。

袖をまくり、いつも使っていた具鞄を持っている。扉をけたところでち止まり、顔をげた。から流れす煙に気づくと、具鞄を面へ置き、建物へ入っていった。

結は息を詰めた。逮捕されてからの直ばかりを見てきたせいで、仕事をしている姿がにいものにじられた。

画面のの直は29歳で、結がっている歩き方をしていた。

「このあと、通報しているんです」

結が言うと、浦がうなずいた。

「相沢さんの話による通報は、元の記録にもあります。自分でをつけてから通報した、と解釈されていました」

具鞄は置かれたままだった。結は画面を止めてもらい、煙の向こうへ消える直の背を見た。

助けようとしたことまで、犯らしいに読み替えられていた。

浦は必な面を理し、須藤に確認する質問をまとめた。そのの面談には須藤の弁護士が同席し、結も本の承を得て加わった。

須藤は固定されたをベッドのに伸ばし、タブレットの映像を見た。鷹宮が会議に入る面になると、目を閉じかけた。

「見てください」

浦が言った。

「あなたが残していた記録です。ここで何があったのか、説してください」

須藤は自分の弁護士を見た。

弁護士は何かを代わりに答えることはせず、し待ってから、話せることを正確に話すよう促した。

「橘さんたちは、会社ののことを調べていたんです」

須藤は毛布の縫い目を指でつまんだ。

「亮介さんが、自分で使ったを別の名目で会社に払わせていた。野寺さんが帳簿をそろえて、橘さんと緒にへすつもりだった。あの夜は、その話をするために会っていた」

「あなたは、何をするよう頼まれましたか」

「をづけるなと。会議のまわりを空けておけ、と」

会議から戻ってきた鷹宮は、災に見せると須藤に告げたという。直を呼び、設備の異常があると伝えるよう命じた。

「相沢なら夜でも来る。故障だと言えば、現を見る。そう言われました」

結は鞄の持ちからをした。

直の几帳面さをっていた。泊まりの仕事でなくても話を切れず、警報が気になるとかけていった。その性格を、須藤たちは利用したのだ。

「それで、来た直を犯にしたんですか」

須藤は結を見ずにうなずいた。

「入館した刻は、あとから私がした覧表を変えました。映像も、部を抜いて渡した」

「なぜ全部消さずに、残したんですか」

浦の問いに、須藤は唇を湿らせた。

「全部なくなれば、私だけのせいにされるとった。亮介さんが映っているものを持っていれば、切られないとったんです」

そのもを受け取り、仕事を与えられた。退職したあとも顧問という名目で関係は続いた。

ところが鷹宮が社になると、古い資料を引き渡せと言われた。顧問契約も終えるという。須藤は初めて、自分がいなくなれば鷹宮を困らせるがいなくなることを恐れた。

「私が何か話すに、終わらせるつもりだとった。それで先に連絡を」

「直がぬに、ではなかったんですね」

結が言うと、須藤の指が止まった。

浦はそのを慰めの言葉で埋めず、話を映像へ戻した。鷹宮から須藤へ渡されたものを拡すると、紺の布の袖が見えた。

「これは何ですか」

「相沢の作業着です。予備の着を、ロッカーから」

「あなたがしたんですね」

須藤はうなずいた。

その着は、元の事件で直の関与を示す物証の1つとされたものだった。直は、そのは着ていなかったと主張していた。

須藤は、鷹宮に命じられて仕方なく運んだのだと続けた。

浦が再位置をへ戻した。

2143分。廊の奥から須藤が現れ、畳んだ紺の着を抱えて、会議のへ運んでいた。

その4分に、橘と野寺は廊を歩いている。

「もう度、聞きます」

浦は画面を須藤へ向け直した。

「その作業着を用したのは、2がくなるですね」

須藤は毛布を握り、をいたが、言葉がなかった。

「事件が起きたあと、初めて命令されたという説では、順番がいません」