わざわざ席を移して名刺を差し入れ、私の秘を通じて『きりで会社の将来についてご相談したい』と、何度も私な会の申し入れを寄越されていた」

エミナの肩がビクッとねがった。

「しかも、私のでは貫して旧姓の『羽田』を名乗っていらっしゃった。……まさかとはいますが、既婚者であることを隠したで、私に個な関係を求めてこられたわけではないですよね？」

宴会に、たい嘲笑と軽蔑の波が広がっていった。

「ち、違います……！ あれは……あれは、うちのパパの会社が関精様の請けサプライヤーとして座をいていただくため、娘として必に営業活をしていただけで……！」

必に言い訳を並べてるエミナの腕を、吉が血相を変えて掴み取った。

「おい……エミナ！ お、俺に内緒でこいつを追いかけ回してたのか！？ 営業だって嘘ついて、別の男に目を使ってたのかよ！」

「うるさいわね、しなさいよ！」

エミナは吉のを激しく振り払った。その表からは、先ほどまでの「品な社令嬢」の仮面が完全に剥ぎ取られ、剥きしの醜悪な本性がわになっていた。

「仕方ないじゃない！ あんたみたいな途採用の無能を役員に据えても、パパの会社の業績はがる方なのよ！ 関社のような本物の物とパイプを作らなきゃ、うちの会社ごと沈没するの！ あんたのっぽいプライドなんかと、会社のを緒にしないでよ！」

かつて真子を「気のない女」と切り捨て、に入れたはずの「若く美しい社令嬢」。

その女が、公衆の面で自分を「無能」と罵倒し、別の男への執着を平然とにしている。

吉は膝から崩れ落ち、の絨毯を見つめたまま、抜けにを半きにして震えていた。

の浅ましいの引っ張りいを見つめながら、真子はさく息をえ、静かに歩へた。

「エミナさん。それから、吉」

真子の涼やかな声に、エミナが弾かれたように顔をげた。

「エミナさん、あなたのお父様――羽田会の主治医を、現どこの誰が担当しているかごじかしら」

「え……？ パパの主治医……？」

エミナが怪訝そうに眉をひそめた。

「帝都学附属病院の消化器内科部・関真子。……それが、私よ」

エミナの息が止まった。

「パパが……先から『素らしい女性の専医に巡りえた、あの先の言うことなら何でも聞く』って嬉しそうに話していた名医って……あなただったの……！？」

「ええ。お父様は度のアルコール性肝変の歩までしており、現、厳格な事療法と完全な禁酒を指示している最よ」

真子の線が、に座り込む吉へと鋭く向けられた。

「それなのに、お父様は先週の診察、ひどく困惑した様子で私に相談されたわ。『娘の夫が、毎晩のように級な酒やウイスキーを部に持ち込んできては、嫌取りのように無理やり晩酌に付きわされる』とね」

フロアの同級たちの目が、斉に吉へと突き刺さった。

「お、おい……それって……」 「まさか、義理の父親を酒でにさせて、く遺産と社の子を乗っ取ろうとしてたんじゃ……」

「ち、違う！ 誤解だ！」吉が真っ赤になって鳴り声をげた。「俺はお父さんと親睦をめようと……男同士の付きいとして酒を酌み交わしていただけだ！」

「お父様が肝臓を患っていることは、同居しているあなたも当然カルテの指導内容を通してっていたはずよ」

真子の声は、容赦のないメスのように吉の浅な謀略を切り裂いた。

「お父様の命を縮めてでも、自分の嫌取りを優先し、次期社の座をに入れたかった。……そうでしょう？ でもね、吉。あなた、決定な勘違いをしているわ」

真子は元のクラッチバッグから、通の類の写しを取りした。

「お父様はね、あなたを会社の継承者にするつもりなど、最初からミリも持っていらっしゃらないわよ。あなた、エミナさんと籍を入れた、なぜ自分の姓を『羽田』に変えさせてもらえなかったのか、その理由を度でも考えたことがある？」

吉の顔から、さっと血の気が引いていく。

「お父様はね、あなたの入社の経歴、過の職歴、そして性を徹底に辺調査させていたのよ。