その結果、あなたに経営の才覚も誠実さもないことを見抜き、娘の婿養子として迎えることを断固拒否された。会社の定款にも、代表権は直系の優秀なご子息にのみ継承させると、すでに厳格な改定がなされているわ」

「な……んだと……？」

「あなたが見ていた『社令嬢と結婚して次期社』という未来は、あなたののにしかなかった、ただのれな妄よ」

真子の徹な宣告が、吉の臓に最の撃として突き刺さった。

男は両でを抱え、獣のような呻き声を漏らしながらに突っ伏した。自分が誇り、自し、真子を見すための唯の武器だった「勝ち組の結婚」というが、音をてて瓦解していく。

しかし、この夜の悪は、まだ終わっていなかった。

「キャーッ！ ダーリィィィン！ やっと見つけたぁぁぁ！」

宴会の静寂を切り裂いたのは、を塞ぎたくなるような甲い黄い鳴だった。

防音扉が乱暴にけ放たれ、フロアをりに駆け込んできたのは、歳という齢を完全に無した、鮮やかなショッキングピンクのフリル付きワンピースを着た女だった。には釣りいなほど巨なリボンを乗せ、濃すぎるチークを施した顔で両をきく振っている。

磯神美だった。

「げ……美！？」 「うわ、本当にてきたよ……あのキャラ、まだやってるのかよ……」

同級たちがドン引きしてずさりし、美の周りにぽっかりと空の円ができる。

美は周囲の軽蔑の線など完全に無し、にへたり込む吉の元へ直線に突した。

「ダーリン！ 会いたかったよぉ！ 最全然連絡くれないから、美、寂しくてんじゃうところだったんだから！」

美は吉の首元にびつき、の匂いを撒き散らしながら抱きついた。

「お、おい！ せ！ なんでおがここにいるんだよ！」

吉が狂乱状態で美を引き剥がそうとするが、美の腕はまるでタコののように首に絡みついてれない。

「だってぇ、同窓会があるってったから！ 招待状が届かないから、昔の同級ののポストを見張って、届いた案内状をこっそり拝借してきたの！ ダーリンに会うためなら、美、どんなことだってしちゃうんだから！」

「郵便物の窃盗までしたのかよ……」同級の男子が青ざめて呟いた。

エミナが憤に顔を歪め、美の髪を引っ掴まんばかりにして鳴りつけた。

「ちょっと！ あなた誰よ！ の夫に何ベタベタ触ってんのよ、この棒猫！」

美はエミナを目遣いで睨み返し、舌をしてせせら笑った。

「棒猫はおばさんの方でしょ？ ダーリンと美はね、からずーっとしってるの！ ねー、ダーリン、奥さんとく婚して美と緒になるって約束したよねぇ？」

「な、何を言ってんだ！ 嘘をつくな！」

「嘘じゃないもーん！ ほら、証拠！」

美はバッグから、枚の母子帳と、スマートフォンの画面を突きつけた。

「美のお腹にいた赤ちゃん、もうこんなにきくなったんだよ？ ダーリンの遺伝子を継いだ男の子！ 養育費、先から振り込まれてないんだけどぉ！ 結婚してくれないなら、今すぐ百万円払ってよ！」

「よ、養育費……！？ 子どもだと……！？」

エミナの絶叫が、シャンデリアを揺るがす勢いで轟いた。

吉は顔面蒼になり、ガタガタと歯の根を鳴らして震えていた。に真子を裏切って美と関係を持ち、そのすぐに別れたはずの女と、面でズルズルと腐れ縁を続け、挙げ句の果てに隠し子まで作っていたのだ。

「ふざけないでよ……！ なんなのよこの男！ 潔！ 嘘つき！ 寄虫！」

エミナは持っていたクロコダイルのバーキンを力任せに吉の顔面に叩きつけた。具が額を直撃し、吉の額から筋の血が流れる。

「、弁護士から婚届と慰謝料千万円の請求を送りつけてやるわ！ 会社も懲戒解雇よ！ パパに言って、業界から永久に追放してやるから覚悟しなさい！」

エミナはドレスの裾を翻し、りの形相で宴会を嵐のようにっていった。

「エ、エミナ！ 待ってくれ！ 誤解だぁぁ！」

吉がいつくばって追いかけようとしたが、美がその両にしがみつき、怪力で引き倒した。

「かせないよぉ、ダーリン！ これで邪魔者はいなくなったね！ やっと美だけのものになるんだね！」