「させないよ」 タツは洗濯棒をのに突きてた。コン、とい音が響く。

「昨、学へ話をしてやったよ。『井恵子の推薦は取り消してください』とな。先は慌てていたが、である息子の名で断れば、学だって従わざるを得ないんだよ」

「……なんですって！？」 典子の界が真っ赤に染まった。 「嘘でしょう……先が、そんなこと……！」

「嘘じゃないさ。浩、おからもハッキリ言ってやりな！ この狂った嫁に、誰ので飯をわせてもらっているのかをね！」

タツが叫び、浩の背を平でく叩いた。 浩がよろめきながらにりてくる。そのには、あの郵便局から届いた残通の片が握られていた。

は、午分。 ここから浦のまでは、バスとを乗り継いで半。 今、この玄関を突破できなければ、すべてが終わる。

「浩さん！」典子は夫の胸ぐらにすがりついた。「お願い、そこを退いて！ 恵子のがかかっているのよ！ あなた、自分の娘の未来を、本当にこので叩き潰す気なの！？」

「浩！」タツもまた、息子の腕を掴んだ。「親に逆らうんじゃないよ！ このを壊す気かい！ 正の将来をドブに捨てる気かい！」

の女の叫びが、狭い玄関に霊する。 浩の呼吸が荒くなり、その額から粒の汗がポタポタとに落ちた。 男のので、最もい選択の瞬が訪れていた。

「……浩、くしなさい！」 タツが洗濯棒を握り直す。 「その汚い通帳を取りげて、願を破り捨てちまいな！ そうすれば、からはまた元の静かなに戻るんだから！」

浩は、典子の胸ポケットから覗く、い願の角を見つめた。 そして、自らののにある、典子の青い通帳に線を落とした。

表をめくる。 『 千円』 『 千円』 『 千円』 『 千百円』

円単位の無駄遣いもせず、毎朝に起きて族の飯を作り、ボロボロのでへ通い、千円、千円と、爪にをともすようにして積みげられた、母の執の記録。 浩の脳裏をよぎったのは、昨夜、典子から聞かされた母・タツの昔話だった。 歳でを断たれ、弟のためにへ送られた母の涙。 そして今、目ので、まったく同じ歳の娘が、祖母と父のによって、未来を奪われようとしている。

「……浩？」 タツが怪訝そうに息子の顔を覗き込んだ。

浩の肩が、微かに震え始めた。 やがて、その震えは全へと広がり、浩は握りしめていた通帳を、胸元にく押し当てた。

「……母さん」

「なんだい」

「……もう、やめよう」

浩のから漏れたのは、蚊の鳴くような、だが決定な拒絶の言葉だった。

タツの表が凍りついた。 「……何だって？」

浩はゆっくりと顔をげた。その目は充血し、涙が溢れしていたが、、度も見せたことのないいが宿っていた。

「もうやめよう、母さん！ 恵子に……恵子に、受けさせてやろう！」

「浩！！」 タツが激昂し、洗濯棒でを激しく叩いた。 「正はどうするんだい！ 正のや学のがりなくなったら、おが責任を取れるのかい！」

「正のは、俺がもっと働くよ！」 浩は初めて、母親に向かって号を張りげた。 「夜勤でも、飯の稼ぎでも何でもく！ 俺の体がく限り、正の学費は俺が自分で稼ぎす！ ……だからって、妹ののために、姉のを今ここで殺していい理由になんて、なるわけがないだろ！！」

タツがよろめき、壁に背を打ちつけた。 自分が女つで育てげ、度として自分に逆らったことのなかった息子が、今、自分を激しく拒絶している。

浩はに膝をつき、典子のを取った。 そして、自らの作業着の内ポケットから、くしゃくしゃになった千円札を枚、取りして典子ののひらに握らせた。

「典子……すまなかった。俺が……俺が腑抜けだった。……け！ にび乗れ！ 恵子の願を、してこい！」

「あなた……！」

「れ！！」

典子は通帳と千円を胸に抱き締め、を蹴った。 背から「浩！ おってやつは……！」というタツの鳴が聞こえたが、典子は度も振り返らなかった。

計は、午分。 のたいを切り裂きながら、典子は駅へ向かって、がむしゃらにペダルを漕ぎ続けた。