滝川は何も言わなかった。 面に落ちた麦わら子を拾いげ、を払い、その子での顔に必でを送り続けた。 そのは、りで刻みに震えていた。 滝川の線が、階建てのビルの最階――役員のいガラス窓を射抜いた。

「……堀田」 「は、はい！」 「証拠はすべて揃ったな」 「はい！ グリーン企画の裏座、常務へのキックバックの細、すべてコピーしました！」

「よし」 滝川は静かにちがった。 「決着をつけるぞ。あいつらの傲のツケを、今ここでを揃えて払わせてやる」

をタクシーに乗せ、堀田の付き添いで病院へ向かわせた、滝川は、階の総務フロアへとを踏み入れた。

フロア内には、昼休みを終えた社員たちの気だるい空気が漂っていた。 部席の黒岩は、パソコンの画面でゴルフのアイアンのカタログを眺めながら、をっていた。 そこへ、と汗で汚れた作業着姿の滝川が、音もてずに歩み寄った。

「何だよ、子会社さん。のデスクのに突っって」 黒岩はカタログから目をさず、鬱陶しそうにを振った。 「仕事がないなら、のむしりの伝いでもしてきたらどうだ？ あ、さんはどこった？ まだ終わってないだろ？」

滝川は、く、しかしフロアのすべての雑音を圧殺するような声で言った。

「つだけ、忠告しておく」

黒岩が眉をひそめ、ようやく顔をげた。 「あ？」

「つ。潮見さんに対する切の嫌がらせを即刻止し、彼女を正規の業務に復帰させること。……つ。グリーン企画への正送の帳簿を、今のうちに自分ので監査部へ提することだ」

フロアの空気が、瞬にして凍りついた。 キーボードを叩く音が完全に止まり、全社員の線が部席へと集した。

黒岩の顔から、瞬にして血の気が引いた。 しかし、次の瞬、その顔は屈辱とりで真っ赤に沸騰した。 ガタアンッ！ときな音をててちがり、滝川の胸ぐらに掴みかからんばかりに詰め寄る。

「てめぇ……！ 誰に向かってを利いてるんだ！？ 方のから拾ってもらった分際で、いい気配乗るなよじいさん！！ ここは俺の部署だ！ 文句があるなら、部の俺が直々に聞いてやるよ！ あぁ！？」

滝川は、黒岩の号を微だにせず正面から受け止めた。 その瞳は、の底のようにたく澄み切っていた。

「部、だと？」 滝川は静かに首を横に振った。

「違うな。……貴様じゃない。役員全員と、今すぐ最階の会議に集まれ」

「は……？ 役員全員……？ お、気が狂ったのか！？」

滝川は黒岩を瞥もくれず、部席のに置かれていた内線話の受話器を平然と取りげた。 縮ボタンの「０」――社・役員直通ダイヤルを押す。

スピーカーから、役員秘の落ち着いた声が響いた。

『はい、役員受付でございます』

「滝川だ」 その言を発した瞬、滝川の纏う空気が、うだつのがらない窓際社員から、百戦錬磨の徹な統率者のそれへと完全に変貌した。

「予定通りだ。本付で臨役員会を招集する。……議題は、総務部における業務横領および背任為、ならびにな労働全法違反について。……役員全員、分以内に第会議に揃えろ」

『かしこまりました、滝川専務。直ちに各役員へ招集通を発信いたします』

受話器が置かれるカチャリという音が、の宣告のようにフロアに響き渡った。

「せ……せん……む……？」 黒岩の喉から、空気の抜けるような異音が漏れた。 フロアの片隅で、古参の女性社員がガタガタと震えながら元を押さえた。 「た……滝川って……まさか、まで資材部で、方を奇跡にV字回復させた……あの伝説の滝川さん……！？」 「今朝の事発令……『経営企画付・専務執役員』への就任が決議されたって噂……本当だったの……！？」

ざわざわと広がる波紋。 全社員の顔から、急速にが失われていく。 自分たちが、窓際で放置し、「方からの預かり物」と嘲笑っていた男。 その男こそが、今この、本社の全業務を統括する最権力者として返り咲いた「本物の怪物」だったのだ。

滝川は青ざめてち尽くす黒岩を瞥した。 「分だ。

遅れた者は、そので解任とみなす」

背を向け、悠然と歩きす滝川の背に、フロアの社員たちが々と腰を折って最敬礼を捧げていた。