なくとも今すぐ療養所へく必はないと分かった。

「学へ戻れる」

ほっとした。

だが母は言った。

「学には、詳しく言わなくていいからね」

「何を」

「検査のこと」

「何で」

「何でって」

「僕、結核じゃないんだろ」

「だからこそよ」

文の目は真剣だった。

「度でも『は結核かもしれない』って噂がったら、結果なんてから誰も聞かない」

夫は黙った。

信。

子。

坂本。

みんな同じだった。

病気そのものより、

「そうかもしれない」

という言葉が怖い。

翌朝。

夫はぶりに学へった。

教へ入った瞬。

全員が自分を見る。

子が言った。

「、転したんじゃなかったの？」

「してない」

「じゃあ何で休んでたの」

先が入ってきた。

「席に着け」

質問は止まった。

だが線は止まらなかった。

その。

夫は初めて、

空席ではなく、

戻ってきたの方が怖いのだとった。

休みになると、男子数が夫の机の周りへ集まった。

「どこってたんだよ」

「親戚の？」

「転するんじゃなかったの？」

「しないよ」

夫はく答えた。

「じゃあ病気？」

その言で、

周囲が静かになった。

夫は相を見る。

聞いたのは野という男子だった。

悪がある顔ではない。

ただりたいだけ。

その方が余計に答えにくかった。

「違う」

「じゃあ何で」

「庭の事」

言ってから嫌になった。

自分も同じ言葉を使っている。

野は、

「ふうん」

とれていった。

昼休み。

子がパンを持って隣へ来た。

「、本当は何だったの」

「何でそんなにりたいの」

「森田さんも林君も、みんないなくなったから」

夫はし迷った。

「検査」

「何の？」

「胸の」

子のが止まった。

その瞬を夫は見逃さなかった。

「ほら」

「何」

「今、嫌な顔した」

「してない」

「した」

子がったように言う。

「だって怖いでしょ」

「僕は結核じゃなかった」

「本当に？」

「本当だよ」

「でも検査したってことは」

夫は何も言えなかった。

松永先の言葉をいす。

《だって、怖いものを正しく怖がれるばかりじゃない》

子供も同じだった。

放課。

夫は先へ言った。

「先」

「何だ」

「僕のこと、転って言ったんですか」

はし困った顔をした。

「転する能性がある、とだけ」

「みんな転したとってました」

「詳しい事を言えなかった」

「僕が戻ってきたら余計変ですよ」

は黙った。

「先たち、守ってるつもりかもしれないけど」

夫は続けた。

「帰ってきたの方が怪しまれます」

は子へ座った。

疲れた顔をしている。

「先だって、これが番いいとっているわけじゃない」

「じゃあ変えればいい」

「簡単に言うな」

初めての声に苛ちが混じった。

「の徒だけの問題じゃない。族がいる。親の考えがある。学が勝に病名を話せるわけじゃない」

「でも嘘をつく必はない」

「では何と言う」

夫は答えに詰まった。

「しばらく休みます、でいい」

「理由を聞かれる」

「言えません、で」

「それで皆が納得するとうか」

「転よりましです」

はく黙った。

やがて言った。

「も同じことで悩んでいる」

夫は初めてった。

たちも、正解をっているわけではない。

ただその代ので、

誰かを傷つけないように、

別の誰かを傷つけているのかもしれなかった。

の終わり。

信から通目のが来た。

《親父がの療養所に入った。面会はまだできない。母ちゃんは働きにることになった。俺は伯父さんのにいる。学へ戻っていいって言われたけど、母ちゃんがもうし待てって。そっちで何か言われてるか。》

夫はその夜、

母に信の話をした。

文は黙って聞いた。

「信、学へ戻りたいって」

「そう」

「でもおばさんが止めてる」

「気持ちは分かる」

「何で」

「親だから」

夫は苛った。

「またそれ」

「何が」

「守るために隠すってやつ」

文は茶碗を置いた。

「悪い？」

「悪いとは言ってない」

「じゃあ」

「でも、それで信が学に戻れないなら守ってないじゃん」

文の顔が険しくなる。

「おはまだ何もらない」

「その言葉ばっかりだ」

「らないから言えるのよ」

とも黙った。

やがて文が言った。

「姉さんが婚約を破談にされたね」

夫が顔をげる。

「仕事も辞めさせられた」

「何で」

「戻ってきたばかりだったから」

「治ってたんだろ」

「それでもよ」

文はい目をした。