「同じ机で働くのが嫌だって言うがいた」

夫は初めて聞いた。

「それから姉さん、に病気のことを言わなくなった」

「でも」

「隠してるから偏見がなくならないって言いたいんでしょう」

母は苦笑した。

「分かってる」

夫は驚いた。

「分かってるよ。そんなこと」

「じゃあ」

「でも、自分のを使って世のを正す勇気が、誰にでもあるとわないで」

その言葉はかった。

夫は反論できなかった。

数。

夫は学聞を作っているの先輩・川修へ相談した。

「結核のことをきたい？」

「病気の説じゃなくて」

「じゃあ何」

「病気のの子が学からいなくなること」

修は眉を寄せた。

「本名すのか」

「さない」

「族のことも？」

「さない」

「だったら何をく」

夫は考えていた言葉をにした。

「『なぜ急にいなくなったことにするのか』」

修はしばらく黙った。

「面いけど、学聞には載らないとう」

「どうして」

「先が止める」

「やっぱり」

「でも」

修は鉛を回した。

「保健委員会で話すなら別かもしれない」

「保健委員会？」

「に全向けの講話がある。松永先が内容を考えてる」

その瞬、

夫のにつの考えが浮かんだ。

病名を暴く必はない。

誰が結核なのか言う必もない。

ただ、

病気のが戻ってきた、

どう接するか。

それだけなら話せるのではないか。

夫は初めて、

調べる側ではなく、

自分から何かを変える側へこうとった。

松永先は最初、

夫の提案に難しい顔をした。

「徒が話すの？」

「全部じゃなくていいです」

「何を言いたいの」

「病気が怖いのと、病気だったを嫌うのは違うって」

松永先は黙る。

「それ、先が言ってました」

「私はそんな派なこと言ったかしら」

「言いました」

松永先はし笑った。

「学が隠すから余計怖くなるって、まだってる？」

「ってます」

「そう」

「でも、何でも言えばいいとはわなくなりました」

松永先の表が変わった。

夫は続けた。

「信のお父さんのこと、みんなに言うのは違う。でも、信が戻ってきたに避けられるのも違う」

「……」

「だから、誰かの名じゃなくて、結核ってどういう病気なのかちゃんとった方がいい」

松永先はしばらく考え、

「先に相談してみる」

と言った。

の講話。

体育館に全徒が集められた。

保健所から医師が来た。

結核はく見つけて治療することが切であること。

患者すべてが同じ状態ではないこと。

医師の指示や検査に基づいて活を考えること。

根拠のない噂でを避けるべきではないこと。

夫は壇にはたなかった。

それでも、自分の提案した内容がいくつか入っていると分かった。

講話の。

教へ戻る途。

野が言った。

「」

「何」

「お、この検査って言ってたよな」

夫は構えた。

「うん」

「もう平気なんだろ」

「今は」

「じゃあいいじゃん」

それだけだった。

拍子抜けした。

子もから言った。

「このごめん」

「何が」

「怖いって言ったこと」

「別に」

「病気のことらなかったから」

夫はし笑った。

「僕もらなかった」

さな変化だった。

学全体が変わったわけではない。

それでも、

「怖いから避ける」

以の言葉が教につ増えた。

半ば。

子が夫を呼び止めた。

「これ」

さな封筒。

差は森田子。

「子から？」

「私に来たの」

「何て」

子はためらった。

「にも見せていいっていてある」

には、

療養所での暮らしがかれていた。

朝の検温。

静。

窓のに見える。

同じ頃の子供が何かいること。

そして最。

《学では私、転したことになってるんだってね。お母さんがそうしてほしいって頼んだらしい。最初はした。でも最は、戻るどうするんだろうってう。転したが急に戻ったら変だよね。みんなに病気だったって言われるより怖いかもしれない。》

夫は何度も読んだ。

守るための嘘。

が経つほど、

戻るための壁になる。

子は続けていた。

《病気が治ることより、学に戻る方が怖いって変だね。》

その夜。

夫は先へを見せた。

先はく読んだ。

「森田さん本がいたんだな」

「はい」

「お母さんの許は？」

「子が返事で聞くって」

は机へ置いた。

「先たちも考え直さないといけないかもしれないな」