ある晩。

押し入れの理をしていた文が、

古い箱をした。

に写真。

若い頃の母。

その隣に女性。

伯母の千代だった。

夫は初めて、

母の姉の顔をはっきり見た。

「似てる」

「そう？」

「母ちゃんより美」

「余計なお世話」

で笑った。

箱の底から、

封筒がてきた。

文のが止まる。

「何？」

「姉さんの」

には古い。

婚約者だった男性からのものだった。

《の者を説得できませんでした》

《病気が治ったことは分かっています》

《申し訳ありません》

夫は途まで読み、

返した。

「これだけ？」

「これだけ」

文は静かに言った。

「姉さん、これ捨てられなかった」

「そののこと好きだったんだ」

「そうね」

「伯母ちゃん、その結婚しなかったの？」

「しなかった」

しばらくして、

文が言った。

「本当はね」

声がくなる。

「姉さんが病気だったから破談になっただけじゃない」

夫が母を見る。

「うちの父親……おのおじいちゃんが、相のへ鳴り込んだの」

「何で」

「娘を病扱いするなって」

「普通じゃない？」

「その、姉さんが療養してたことも、所にられた」

夫は息をむ。

「守ろうとしたんだよ」

文は言った。

「でも守り方を違えた」

その言葉に、

夫はこれまでの全部をねた。

学。

信の母。

自分の母。

誰も傷つけようとしていない。

守ろうとしている。

なのに、

守り方を違える。

「だから燃やしたの？」

「そう」

文は頷いた。

「おまで姉さんみたいになるんじゃないかって」

「僕、結婚の予定ないけど」

「今の話じゃないよ」

母は笑った。

その笑顔は、

以よりし軽かった。

。

青葉学では、

期欠席徒の扱いについて保護者を交えたさな話しいがかれた。

きっかけのつが、

子からのだった。

療養所から戻る、

「転したはずの自分が戻ったら何と言われるのか」

本がを訴えている。

。

先。

松永先。

保護者会の代表。

そして、徒の見を聞くため、

夫と子も呼ばれた。

夫は緊張していた。

が言う。

「病名を公表することはできない」

「はい」

「族が秘密にしてほしいと希望した、それも尊する必がある」

「分かります」

「では、学は何を変えればいいとう」

夫は考えた。

以なら、

「全部正直に言えばいい」

と答えていた。

今は違う。

「嘘をつかない」

が眉をげる。

「病気のことは言わなくていいといます」

「うん」

「でも、転してないのに転したって言わない」

松永先がさく頷く。

「しばらく休みます、でいい」

「理由を聞かれたら？」

「本から話すまで待ってって言う」

保護者代表の女性がをいた。

「でも子供は噂しますよ」

「します」

夫は答えた。

「先が嘘ついても噂します」

部が静かになった。

「だったら、結核のことをちゃんと教えてほしいです」

「どういう？」

「誰かが休んだからって、勝に結核だって決めないように」

子も言った。

「は私も、検査したって聞いただけでのこと怖いっていました」

たちが子を見る。

「でもらなかったからです」

会議は以続いた。

結論は単純ではなかった。

それでも、

今は期欠席を律に「転」と説しない。

保健教育を増やす。

復学する徒については本と族の希望を聞き、必ならクラスへ説する。

さな変更だった。

それだけでも、

誰かが突然消える教はし減るかもしれない。

。

森田子が療養所から戻ることになった。

完全に元の活へ戻るわけではない。

通院を続けながら、

体力を見て登する。

。

子が緊張していた。

「何話せばいいんだろ」

「普通でいいだろ」

「普通って何」

「それは俺にも分からん」

信が笑った。

「俺のみたいに、いきなり『うつらないの？』はやめとけ」

野がろから、

「まだ言うか」

と赤くなる。

翌朝。

子が教へ入った。

以より細い。

髪もしくなっている。

先が簡単に説した。

「森田さんは病気の治療のため休んでいました。医師の許を受けて今からしずつ登します」

病名は言わなかった。

子自も言わなかった。

それでよかった。

席に着く。

机のには、

子が保管していた教科。

箱。

体操着。

全部戻されていた。

子は箱を触り、

し泣いた。

休み。

夫は声をかけた。

「お帰り」

「ただいま」

「読んだ」