い沈黙の、

信夫はさく言った。

「けるなら、ってみたいです」

扉のから声がした。

「聞こえてる」

昭夫だった。

「兄ちゃん、業きたいんだろ」

「違う」

「今言ったじゃん」

「けるならってだけだ」

浦は昭夫にも聞いた。

「おは何がしたい」

昭夫は突然聞かれ、

目を丸くした。

しばらく考えた、

「械」

と答えた。

「駅の修理で、バイクのエンジンばらしてるの見るのが好きです」

浦は笑った。

「双子でも、やりたいことは違うんだな」

昭夫がむっとした。

「当たりです」

その当たりを、

族も教師も、

初めてまともに考え始めていた。

佐野が借を計算し直している最、

澄がつだけ隠していたことを打ちけた。

正がらない借があった。

昨の。

澄は病院から、

薬を途でやめるなと言われていた。

しかしには現がなく、

正は自分の事を減らし、

穴のいた靴を履き続けていた。

「主に言ったら、自分の何かを削るとったんです」

澄はで阿久津のへき、

万円を借りた。

そのも帳面に加えられていた。

「じゃあ俺たちが働いてるのも、母ちゃんの薬のため？」

昭夫が聞くと、

澄はく首を振った。

「違う」

「でも」

「あなたたちが返すおじゃない」

正が苛った。

「じゃあ誰が返す。俺じゃりないからこうなったんだ」

「私も働く」

「今以やったらまた倒れる」

「それでも、子供をすよりいい」

澄は初めて夫にい声をした。

「私はこの子たちを半分ずつ育てたつもりはない」

信夫と昭夫が母を見る。

「とも分ずつ育てたの。片方だけのためにを諦めればいいなんてってない」

正は何も言えなかった。

族ので、

初めて母親が確に線を引いた瞬だった。

佐野の計算には週かかった。

阿久津側の帳面。

に残る料袋。

借入の記録。

返済。

説のつかない《調》。

双方を照らしわせた。

結論。

正が万円以残っているとい込んでいた借は、

なくとも確認できる範囲では、

万千円だった。

正は数字を見たままかなかった。

「そんなはずない」

「料からかなり返してる」

佐野が説する。

「ただし、細かい項目には双方の記憶が違うところがある。だからこれを最終額にするには阿久津さんとも話が必だ」

正は額を押さえた。

「俺……何も」

万円以。

まだまだ終わらない。

そうってきた。

だから信夫をすしかないとった。

「俺、何のために」

浦は何も言えなかった。

借がゼロになったわけではない。

活が急に楽になるわけでもない。

それでも、

歳の息子のを差しさなければならないほどの数字ではなかった。

そのの夜。

正は初めて信夫のでをげた。

「悪かった」

信夫が慌てる。

「父ちゃん」

「俺、確かめもしないで」

声が詰まる。

「おをせばいいとった」

信夫は返事をしなかった。

ただ、

父親のに座り続けた。

借の残額について佐野が阿久津へ正式に話をすると、

主は激しく反発した。

「俺が騙したみたいな言い方するな！」

「誰もそんなこと言ってない」

「言ってるのと同じだ！」

阿久津は机を叩いた。

「困っただけげて、今になったら帳面がどうのこうの。俺が貸さなかったらどうなってたとう！」

佐野は静かだった。

「助けたことと、計算が正しいかは別だ」

その言葉に、

阿久津はさらに顔を赤くした。

数。

正の仕事が減った。

これまで週働いていたのが、

。

次の週は。

「材がないだけだ」

阿久津はそう説した。

だがの職は以と変わらず働いている。

浦がそれをったのは、

信夫が再び学を休みかけただった。

「父ちゃんの仕事が減ったから、俺がきます」

「くな」

「でも」

「せっかくで学へ来られるようになっただろ」

信夫の目が険しくなった。

「先」

「何だ」

「先は卒業したら次の徒を見るでしょう」

浦は黙った。

「うちは卒業してもここに残るんです」

その言葉は、

浦の胸にく刺さった。

助ける側は、

いつでもれる。

残される側は、

そので暮らし続ける。

正しいことだけ言って、

の責任を負えないのなら。

自分は何をしているのか。

浦は初めて、

本気で迷った。

浦はへ、