『ゴミだと！？ 親父の会社をバカにするな！』 幸が切り声をげた。

『族だろ！ も夫婦やってきたんだぞ！ 俺の親父の会社が潰れそうになってるのに、おは目のの億を抱え込んで見殺しにする気か！？ 血も涙もないのかよ、おは！！』

「族だから、何をしても許されるわけ？」 私の声は、自分でも驚くほど静かで、研ぎ澄まされた刃のようだった。

「族なら、私が反対すると分かっていることを、裏で実印を盗んでまで勝にめていいの？ ……あなたは私にお願いしに来たんじゃない。私の沈黙を同にすり替えて、がの資産を奪しようとしたのよ」

『！ 頼む、ロックを解除しろ！ 今すぐ都信託に話してくれ！ に融資が通らなかったら、渡りがて親父の会社は本当に倒産するんだよ！！』

「断るわ」 私は文字ずつ、はっきりと告げた。

「かせる預億円は、すでにへ全額送指図をした。定期預億円も途解約の続きに入ったわ。けの営業始と同に、あの座は円残らず空っぽになる。……あなたたちに渡すは、銭もないわ」

『ふざけるなああああっ！！』 受話器の向こうで、何かが激しく砕される音が響いた。

幸が携帯を壁に投げつけたらしく、通話はブツンと途切れた。 居に、苦しい沈黙が落ちる。 川弁護士は帳にペンをらせながら、静かに顔をげた。

「録音、完璧に取れました。相方が無断で連帯保証契約を結ぼうとしていた事実、ならびに資奪の図を自した決定な証拠です。……これで、婚姻関係の破綻事由、ならびに法為に基づく損害賠償請求の件は完全に満たされました」

父が腕を組み、く息を吐きした。 「億の負債を押し付ける気だったとはな……。の皮を被ったどもめ」

だが、敵の攻撃はそれで終わりではなかった。 わずか分。今度は、実の固定話のベルがけたたましく鳴り響いた。

母・恵子が受話器を取る。 「はい、黒川でございます」

『あらあ！ 恵子さん！？ あけましておめでとうございますう！』 スピーカーにしなくても受話器から漏れ聞こえてくる、あの甲い、わざとらしい猫なで声。 義母の幸子だった。 母は私と川弁護士に目配せをし、通話録音ボタンを押してから、話をスピーカーに切り替えた。

『々にごめんなさいねえ！ ちょっと、さんのことで親同士でお話しできないかといましてえ』

母はを押し殺した声で応じた。 「……改まりまして、おめでとうございます。のこと、とは何でしょうか」

『いやあねえ、幸とさんが、なんだかくだらない夫婦喧嘩をしちゃったみたいで！ 幸ったら朝から部でを抱えて落ち込んじゃってるのよ！ うちのも、会社のきなプロジェクトのことでちょっとピリピリしてて、言葉がりなかったみたいでねえ。

……でも、夫婦のちょっとしたき違いで、さんが実におを全部隠しちゃうなんて、いくらなんでもし悪が過ぎるんじゃないかしらあ？』

悪。 億円の詐欺と横領を仕掛けておきながら、それを「嫁のちょっとした悪」と言ってのけるその神経。 私は胃の奥からこみげてくる吐き気を必にみ込んだ。

幸子は、まるで所の井戸端会議の続きのような気さで、方にまくしてた。

『ねえ、恵子さんからもさんに言ってやってくれません？ 男のには男のの仕事の都ってもんがあるんだから、妻がでしゃばって邪魔をしちゃダメよねえ。結婚したんだから、どっちののだとか臭いこと言わずに、みんなで助けうのが【族】ってもんでしょう？ ねえ、親同士、の恵で丸く収めましょうよ！』

幸子ののでは、息子がし嫁をらせたから、嫁が実でおを抱え込んで拗ねている――その程度の認識なのだ。 自分たちが犯そうとしたな犯罪への自覚など、爪の先ほども持ちわせていない。

母・恵子は、幸子の々とした戯言を、相槌つ打たずに最まで聞き届けた。 母は昔から争いごとを好まない、穏やかで控えめな女性だった。の結婚式のも、名を自称する吉実の尊な態度に対し、終始歩引いてをげていた。