80万円のための3

装薬班がきすに、藤本班が通へった。

「確認表に主任の署名がない」

監督はを止めた。

「現監督の私が作業継続を認める」

「酒井の名を消したなら、次の主任は太田だろ。太田はまだ署名していない」

作業員たちの線が太田へ集まった。

彼は確認表を胸ので持っていたが、署名欄は空のままだった。

「太田」

監督の声がくなる。

「午に2回測った。最終値は正常だった。まだ何が満なんだ」

「満じゃありません。3と今、同じ所で警報がています。原因が分からないまま、俺は署名できません」

太田は度だけ私を見た。しかし助けを求める目ではなかった。自分の言葉を最まで言うために、そこにっていた。

監督は確認表を奪い、机のへ投げた。

「臆病者ばかりだな。署名がなければ、私の責任でめる。会社に損害がたら、おたちが補うのか」

私は答えず、程管理用の資料へ目を移した。

壁のボードには、採掘計画が貼られている。第4区画だけ、予定線の3に赤い磁が置かれていた。

「この3倒しは、本社の指示ですか」

監督は瞬、黙った。

「現改善の環だ」

「誰が提案したんです」

「私だ。それがどうした」

横にいた事務担当者が、元のファイルを閉じようとした。その表に《期成果評価・特別加算》とかれているのが見えた。

「見せてもらえますか」

「おには関係ない」

監督が先にファイルを取った。だが、閉じる直に数字が見えた。

程3以縮。成果加算80万円。

さらに、次期鉱候補の評価項目にもなる。

私はようやく、監督が“3”に執着する理由をった。

「80万円のためですか」

周囲の音が止まった。

監督はファイルを脇へ抱えた。

「成果をした者が評価されるのは当然だ。全を無しているわけじゃない。測定値は正常に戻っている」

「異常を記録から抜いたで、そう言うんですか」

「言葉に気をつけろ」

「では原記録を本社に見せて、判断を待ちましょう」

「待たない」

監督は即答した。

「1度の警報で程を止める例を作れば、今も誰かが気になると言うたびに作業が止まる。そんな現で数字が作れるか」

その言葉で、問題がはっきりした。

彼が恐れているのは危険ではない。現のが“止めたい”と言えるようになることだった。

1248分、保部の画面はまだ“受理済み”のままだった。

監督は装薬班へ、第4区画に入るよう再び命じた。だが太田が確認表を持ったままかないため、現は膠着した。

「太田、署名しろ」

「できません」

「おの、も奥さんが入院していたな。残業を優先に回してやったのは誰だ」

太田の指がの端をくつかんだ。

「その話は関係ありません」

「関係あるかどうかは、次の配置を決めるに考える」

骨な脅しだった。

私は携帯話を取りし、刻と発言を帳に記録した。録音はにわなかったが、藤本班を含め7がそので聞いている。

監督は私の元を見た。

「またいているのか」

「で話が変わらないようにです」

「好きにしろ。結果をせば、黙るのはおたちだ」

彼はそう言い残し、起爆所へ向かった。

1320分。通常なら退避確認を始めるだ。

私は受付番号KT-4072の画面を更した。しい表示がた。

《原記録照会》

本社はき始めている。

だが、現止の指示はまだない。

「酒井さん」

太田がづいてきた。

「監督が、俺を起爆所へ来させろと」

「くのか」

「装置の準備だけ確認します。でも、俺は押しません」

私は頷いた。

「確認表を持っていけ。署名欄が空だと、誰にでも分かるようにな」

太田はを折らず、透なケースへ入れた。

私たちは藤本班と緒に起爆所へ向かった。い扉のには、持ち運び式の気発破器が属台へ固定されていた。まだ発破母線とは接続されていない。

監督は計を見ながら、接続用の鍵をにしていた。

「遅い。太田、点検してつなげ」

「署名していません」

「だったら私が署名する」

「発破主任の確認欄です。監督の欄じゃない」

太田の声は震えていた。それでも、装置には触れなかった。

監督は舌打ちし、彼から接続用の鍵を奪おうとした。

私は2のへ入った。

「やめてください。本社が原記録を照会しています。あとし待てば、正式な判断がます」

「待って程が遅れたら、おが2400万円払うのか」

「爆発してがんだら、あなたは何を払うんです」

監督の元が歪んだ。

「何も起きない。私が責任を取る」

そう言って、彼は発破器の接続へ鍵を差し込んだ。