目のに広がっていたのは、ショベルカーのキャタピラによってキャベツ畑のように無惨に掘り返された、広な赤の更だった。

の奥で、甲い鳴りが鳴り響いた。 から温泉饅の袋が滑り落ち、砂利のに転がった。

を見ているのだろうか。私は狐につままれたように何度も目をこすり、宅の柱の所表示板を確認した。 違いなく、私の実の番だった。 しかし、敷を取り囲むように黄いち入り禁止テープが張られ、母が好きだった庭の柿のは根元からへし折られ、瓦礫のとなった建材の破片が敷の隅に無造作に積みげられていた。

「おい、帰ってきたか」

背から、聞き慣れた品な笑い声が響いた。 振り返ると、作業着姿の雅也が、缶コーヒーを片にっていた。その背には、腕組みをして満そうに頷く義父の正蔵と、傘を差してニヤニヤと笑みを浮かべる義母の敏子の姿があった。

「ま、雅也……？ これ、どういうことなの……！？ は……お父さんとお母さんのは、どこへったの！？」 私が叫ぶと、雅也は元を歪めてせせら笑った。

「見れば分かるだろ。解体したんだよ。全部綺麗サッパリ壊して更にしてやったんだ」

「解体……！？ なんで！？ 誰の許を得てそんなことをしたのよ！」 詰め寄る私を、義父の正蔵が汚いものを見るような目で制止した。

「おいおい、聞きの悪いことを言うなよ。老朽化したボロをわざわざ壊してやったんだぞ。やっとお荷物のが片付いたんだ。今から俺たちので同居を始めるぞ」

が混乱して追いつかなかった。更と、義父母の同居という言葉が、本の線に繋がらない。 「同居……？ 何を言っているの？ どうして実を壊して、あなたたちと同居しなきゃいけないのよ！」

すると雅也は、缶コーヒーを更ののに投げ捨て、徹な声で言い放った。 「でもイカれたか？ おの実を壊したのは、俺たちのしい活のためだよ。おの親が遺した遺産を全部持って、今から俺の実に来い。おが相続したものは、夫である俺のものなんだからな」

「そうよ」義母の敏子が傘を揺らしながら追い討ちをかけた。「あんたの親の遺産で、うちの母を世帯宅にフルリフォームするのよ。も売っ払えば億単位のになるでしょ？ んだ親の遺産を夫のに差しすのは、嫁として当然の義務じゃないの」

3の顔を見回した瞬、私の背筋にたい戦慄がった。 あの温泉旅のプレゼント。1週のを執拗に勧めてきた雅也の気な優しさ。 そのすべてのピースが、パズルのように噛みった。

彼らは、私がを空けている隙に、実を完全に破壊し、私から帰る所を物理に奪うことで、遺産とともに義実へ転がり込ませる計画をてていたのだ。

悔しさと、両親のいを無残に砕されたしみが、胃の底からマグマのようにせりがってきた。 だが、その激しいの波の直——私の脳裏に、ある法な事実が徹に閃いた。

遺産。相続。夫のもの。 彼らは、自分たちが犯したの提が、どれほど致命に破綻しているかを全く理解していない。

「……ふ」

私の唇から、乾いた息が漏れた。 3が訝しげに私を見つめる。

「……ふふ、あはははは！」

喉の奥から、堰を切ったように笑いが込みげてきた。 声をして笑い転げる私を見て、雅也の顔からら笑いが消え、義父母の表が張った。

「な、なんだよ……何笑ってんだよ！ 気でも狂ったのか！」 苛ちをわにして鳴る雅也に、私は涙を指で拭いながら、澄み切った声で問いかけた。

「ねえ、あなたたち……本当に何もらないのね？」

「あ？ 何をらないってんだよ！ 勿体ぶらずに言え！」

更を吹き抜けるたいの、私は3の顔をまっすぐに見据えて告げた。

「私、遺産なんて1円も相続していないわよ。全部、お兄ちゃんが相続したの」

雅也のが半きになり、義父の顔から血の気が引いた。

「だから……私には差しす遺産なんて、最初からビタ文しないのよ」

「な……なんだと……！？」 雅也のから、抜けな掠れ声が漏れた。 「遺産がない……？ 嘘をつくな！ お、1もあので母親の病をしてただろ！ あんなに尽くしておいて、遺産を1円ももらってないわけがないだろ！」