万円の台帳

父は話になかった。呼びしが切れると、すぐにメッセージが届いた。

〈社、館で警察汰が起きたと聞きました。私が収拾します。現のには何も話させないでください〉

何も話させないでください。その文面は、事をらない幹部のものではなかった。父は目を閉じ、く息を吐いた。

「黒瀬を会議へ呼べ。理由は言うな」

浦総支配が頷き、部をた。警察官は佐々と塚から別々に事を聞き、任同を求めた。は当初拒んだが、録音を再すると態度を変えた。万円を求する声、過にも同じ方法を使ったと受け取れる言葉、私の肩を押したの音。逃げは急速に塞がっていった。

それでも佐々は最まで、「黒瀬という名はらない」と言い張った。

「では、このKは誰ですか」

「記号です。俺たちが勝につけただけです」

「映像処理を頼める相がいるんですね」

「らない！」

叫んだ拍子に、彼のポケットからスマートフォンがへ落ちた。画面には通が表示されている。

〈黒瀬部代理：端末の履歴を消せ。帳も処分しろ〉

全員がそれを見た。

佐々は拾おうとしたが、警察官に制止された。その瞬、彼の抵抗は終わった。肩が落ち、唇だけがく。

「俺が考えたんじゃない。最初にやれと言ったのは……」

廊の向こうで騒ぐ声が聞こえた。

黒瀬が呼びしを待たず、こちらへ来たのだ。浦が止めるもなく、扉がく。

「社、これはいったい――」

黒瀬は机の帳と佐々の端末を見て、言葉を失った。ほんの瞬だったが、その表には驚きより計算が浮かんでいた。どこまで証拠がたのか。誰が何を話したのか。今なら誰へ責任を押しつけられるか。く経営の枢にいた男のは、窮でも素くいていた。

「黒瀬さん。過かの防犯映像へ、あなたのアカウントから削除操作がわれました」

私が告げると、彼は初めて私のに気づいたような顔をした。

「紗季さん？　なぜここに」

「今、標に選ばれたからです」

「標とは聞きが悪い。現が誤認したのでしょう。私は連絡を受けて、個報保護のためな映像を理しようとしただけです」

「私が拘束されて分も経たないうちに？」

「偶然です」

黒瀬は父へ向き直った。

「社、まず警察にはお引き取り願うべきです。これは会社内部で解決できます。公になれば、モール全体の信用が落ちる。何千もの従業員とテナントが巻き込まれます」

彼は会社を守る言葉で、自分を守ろうとしていた。父は机のの台帳から目をげた。

「被害を受けたは、会社ののだから切り捨てていいのか」

「そうは申しません。ただ、経営には順序というものが――」

「順序を決めるため、第者調査を入れる。おには今から全システムへのアクセス止と、自宅待を命じる」

黒瀬の顔がくなった。

「尽くした私より、帰国したばかりのお嬢さんを信じるんですか」

「娘だから信じるのではない。証拠があるからだ」

父の答えは静だった。黒瀬は何か言い返そうとしたが、弁護士と警察官の線を受けて黙った。

そのの夕方、佐々と塚は警察署へ同した。黒瀬の端末と業務用パソコンも、本の同と会社の正式な続きを経て保全された。私はようやく解放されたが、帰宅する気にはなれなかった。

父と社へ戻る途、売りは何事もなかったように営業していた。族連れがアイスクリームをべ、学たちが笑い、案内係が丁寧にをげる。そのるい常の裏で、助けを求めた女性たちの声が消されていた。

会議では緊急対策会議が始まった。浦総支配は謝罪会見の準備、法務は警察対応、広報は評被害の試算をにした。誰もがきな事を消そうとしているのに、被害者を捜そうと言う者はいなかった。

「先に、台帳にいるへ連絡してください」

私が言うと、広報部が渋い顔をした。

「こちらから接触すれば、会社が犯罪を認めたと受け取られます」

「実際に館内で起きたことです」

「まだ部従業員の為です。組織関与は確定していません」

議論が止まったところへ、久保田がノートパソコンを抱えて入ってきた。彼女は私のに枚の覧表を置いた。

「削除された映像のと、相談窓に入った苦を照しました。なくとも件が致します。ただし、もっと刻な問題があります」

覧の端には、黒瀬とは別の管理者アカウントが記録されていた。映像削除の承認、苦記録の封印、警備会社への特別報奨。そのすべてに同じ子承認印がついている。

承認者は、父の名だった。

父は青ざめた顔で画面を見つめた。

「私は、こんな決裁をした覚えがない」

久保田は声を落とした。

「社印の子証が、正に複製されています。内部の誰かが、社の権限を使って何もこの仕組みを守っていた能性があります」

父の話が再び鳴った。今度は非通だった。ると、変声されたい声が会議に響いた。

『これ以調べれば、社自が主犯だった証拠を世に流す。娘を守りたいなら、今夜に調査を止めろ』

通話はそこで切れた。

万円の恐は終わっていなかった。私たちが見つけたのは、巨な仕組みの入にすぎなかった。