狂のごときその叫びに、部の空気が完全に凍りついた。

階からは、騒ぎを聞きつけた蓮と陸が起きてきて、階段のから恐る恐る覗き込んでいるのが見えた。

「ママ……？ パパ……？ どうしたの……？」

子どもの震える声が聞こえた瞬、私ので、何かが完全に音をてて千切れた。

「百」

私は妹のに歩み寄った。私の顔から、すべてのが消え失せていた。

「あなた、子どもたちのいるで、よくもそんな劣な真似ができたわね。……もう、度と私のに現れないで」

「ふん、お姉ちゃんに言われる筋いは——」

百が嘲笑を浮かべかけた、その瞬だった。

ドゴォッ！

く鈍い音が響き、百の体が横へと吹きんだ。

客の畳のに倒れ込み、頬を押さえて目を黒させる百。殴ったのは、私ではなかった。

父だった。

父の拳が、りで激しく震えていた。かつて百を誰よりも溺し、蝶よよと育ててきたあの父が、自らので娘を殴りばしたのだ。

父の顔は、般若のように恐ろしく歪み、その双眸からは血の涙を流さんばかりの激と、底れぬ絶望が溢れしていた。

「お、お父さん……？ 私を……殴ったの……？」

百はにいつくばったまま、腫れがった頬を押さえて呆然と父を見げた。

「殴るどころか、殺してやりたい気分だ」

父の声は、獄の底から響いてくるようにく、酷だった。

「男の寝込みを襲い、妹の夫を奪しようとするような恥らずを……俺は育てた覚えはない。おはじゃない。の形をした悪魔だ」

「お父さん、違うの！ お酒に酔ってて、ちょっと魔が差しただけで——」

「黙れッ！」

父のに、全体がビリビリと震えた。

「酔っていたから何だというんだ！ 酒をんでるこそが、貴様の浅ましい本性そのものだろうが！ ありさがどれだけを痛め、君がどれだけして、おを許して実に迎えてくれたとっているんだ！ その恩を仇で返し、あまつさえ幼い孫たちの目ので、こんな破廉恥な真似を晒すとは……！」

父は百の胸元を掴みげ、引きずり倒すようにして玄関へと向かった。

「痛い！ して！ お母さん、助けてよ！」

百が鳴をげながら母に救いを求めたが、母は顔を背け、たい声で言い放った。

「助けるわけないでしょ。あなたのような娘を持ったことが、私の最の恥だわ。度と私の界に入らないで」

玄関ホールに放りされた百のに、父は階からかき集めてきた百の荷物を、階段のから容赦なく投げ落とした。スーツケース、コート、化粧ポーチが、に散乱する。

父は玄関の引き戸を力任せにけ放った。

は、晦の夜の氷点の気が渦巻き、いがい散っていた。

「てけ」

父はを指差した。「度とがの敷居を跨ぐな。番で庭裁判所へき、おとの親子の縁を切る続きを取る。戸籍からも抜いてやる。おがどこで野垂れのうが、誰に殺されようが、俺たちには切関係ない」

「嘘でしょ……？ お父さん、冗談よね！？ こんな真の夜に追いされたら、私、凍えんじゃうよ！」

百はのるタタキにへたり込み、父の元に縋り付いた。だが、父はそのをけ容赦なく靴の先で振り払った。

「ねばいい。これ以、に迷惑をかけるにんでしまえ」

その言葉には、切の迷いも温もなかった。

百は恐怖に引き攣り、私との方を見た。

はまだ部の隅で毛布を被り、汚らわしいものを見るような目で百を拒絶していた。私もまた、徹な線を投げ返すだけだった。

「……みんな狂ってる！ こんな、こっちから縁を切ってやるわよ！」

百はのに転がったコートをひったくるように羽織り、散らばった荷物を抱えて、裸にパンプスを引っ掛けると、のる夜ののへと逃げるようにりっていった。

ざかるハイヒールの音がに吸い込まれ、やがて完全な静寂が戻ってきた。

父はのい込む玄関ドアを、ドォンとい音をてて閉めた。

そして、そのに崩れ落ちるように膝をつき、両で顔を覆って声を殺して泣き崩れた。

「すまなかった……ありさ、君……本当に、すまなかった……俺が、あんな化け物に育ててしまったんだ……」