『千鶴さん……でも、そんな世界なデザイナーに、私なんかのドレスを……』 『吉野さん。私はの力で、着るの本当の尊厳を取り戻すためにこのブランドをちげたんです。……私ので、あなたを世界で番美しい嫁にしてみせます』

旬から、私の仕事での極秘の制作が始まった。 世田の作業の鍵を閉め、夜けの午から裁断台に向かう々。 吉野さんの体を採寸した、私は彼女の肩が数ミリだけがり、肩甲骨の筋肉が発達していることに気づいた。 、架のを歩き、何万冊もの図をカートに積んで運んできた証拠だった。 私はの肩線を・ミリ吊りげ、鎖骨のラインが最も気品く見えるよう、ミリ単位で襟ぐりのカーブを調した。

仮縫いは、回に及んだ。 いシーチング（綿布）で作った試作を吉野さんに着せ、腕をげても頃が突っ張らないか、歩いたに元がもたつかないかをミリ単位で削り込んでいく。 本縫いに選んだのは、イタリア・コモので織りげられた、の当たり方で乳からシルバーへと微細に表を変える最級のシルクデシン。 裾の始末には、表に筋の糸目もさない「拝みわせのまつり」を施し、バージンロードを歩くにが切落ちないように夫した。

そして、脇の裏――着用した吉野さんの肌にしか触れない見返しの奥くに、私は枚の黒いさな織りネームを縫いで縫い付けた。

の絹糸で刺繍された『Yukimura』のロゴ。 そしてその真に刻まれた、世界で百番目の作品であることを証する通し番号。

【No. 147】

制作にかかった数は、百。 指先には無数の針孔がき、指紋が擦り切れるほどの激闘だった。 だが、旬の最終フィッティングで鏡のにった吉野さんは、自らの姿を見て、言葉もなく粒の涙をこぼした。 『千鶴さん……私、まれて初めて、自分が誇らしいとえたわ……』

その方で――夫の実である『縫製』は、破滅の淵へと転がり落ちていた。

旬、義実でかれた族会議。 いつもふんぞり返っていた義父の敏男が、青ざめた顔でを抱え、衝撃な事実を告したのだ。 「会社が……もう保たん。ファストファッションの台で、続いていたアパレルからの制と作業着の受託が、気にへ切り替えられた。売は最盛期の割まで落ち込んどる」

名の員を抱え、敏男は役員報酬をゼロにして個の定期預を取り崩し、資繰りを繋いでいた。 「を切れ」と酷に言い放つ義母に対し、敏男は涙声で鳴り返したという。 「を切ったら、このは終わりだ！ 縫製の腕は、度失われたら度と戻らん！ の職の飯をわせるのが、創業社であるわしの責任だ！」

その職としてのだけは、私も胸を打たれるものがあった。 そして、その瀕の縫製にとって、社運を懸けた唯の起回の命綱として浮していたのが、ある名ブライダル企業が国内で公募していた「級婚礼装の専属製造ライン」の入札だった。 契約額、億千万円。契約期、。 「この案件さえ取れれば、うちはき残れる。の首を切らずに済むんだ！」 敏男は血った目でそう叫んでいた。

だが――その商談相の企業名を聞いた瞬、私の背筋にたい戦慄がった。 敏男が「先方から守秘義務を課せられている」と頑なにを閉ざしていた発注元の企業。

その名は――『株式会社 幸』。

義父が社運を懸けて縋り付いている相は、でもない、彼らが「貧乏な内職嫁」と嘲笑い続けてきた、私の会社だったのだ。

世のに、これほど残酷な皮肉がするだろうか。

義父の敏男は、発注元を「幸」という法名でしか認識していなかった。 そしてこの、私の本名である「千鶴」をただの度も呼んだことがなく、私の旧姓すらろうとしなかった。 だからこそ、彼が夜も眠れずに類を作成している相の最権力者と、目のでお茶を注いでいる男の嫁が、ので結びつくはずもなかったのだ。

、私の執務デスクに、調達本部の軍司（ぐんじ）から次選考の類が届けられた。