「里子さん、ちょっと裏へ来て」 のあるの午、フロアマネージャーに呼びされた里子は、バックヤードの面談に通された。 机のに置かれていたのは、数通の顧客からの投と、同僚たちからの内部告発だった。

『さんは、特定のお客様に対して「私は名デザイナーの義妹だから、特別なツテがある」と吹聴し、自らの売ノルマを達成するために私な約束を交わしていたそうね』 マネージャーの徹な声が響く。

「そ、それは……雑談のつもりで……！」 「それだけじゃないわ。ブランドの美容部員に対して『あなたたちとは柄が違う』と暴言を吐き、職の紀を著しく乱した。……決定なのはこれよ」

マネージャーが差ししたのは、堂の親戚筋にあたる顧客からのクレームだった。 『結婚式で内を公然と侮辱していたような品性のない員から、価な化粧品を買う気にはなれません。担当を変えてください』

「あ……」 里子の喉から、掠れた鳴が漏れた。 あのホテルの廊での醜態は、百貨の層顧客のネットワークを通じて、瞬くにフロアに広まっていたのだ。

「さん。来付で、郊のアウトレットモールへの異を命じます。での接客ではなく、庫管理と検品を担当してもらうわ」 「そ、そんな……！ 私、座の旗艦のエースだったんですよ！？ 倉庫番なんて……！」

「自業自得よ。自分の実力でもないの板を笠に着て、周囲を見してきたツケを払いなさい」

格と遷。 華やかなスポットライトから叩き落とされた里子は、誰もいなくなった更のロッカーので、膝を抱えて震えていた。

そのの夜、里子は暗いワンルームの部で、震えるでパソコンをいた。 画面に映る『Chizuru Yukimura』の公式サイト。 彼女は、かつて見していた「兄の奥さん」のブランドの、般予約エントリーフォームをいた。

所、氏名、齢、そして――【希望する着用期】。 送信ボタンを押した直に返ってきたのは、無質な自返信メールだった。

『現、変くのご注文をいただいており、規の仮予約は【】のご案内となります。なお、本予約の確定にあたりましては、チーフデザイナーによる事の面談と審査がございます。ご希望に添えないもございますので、あらかじめご承ください』

。 自分が代の頃、嘲笑い、踏み躙った相の元に辿り着くことすら、今の自分には許されない。 「嘘でしょ……お姉ちゃん……千鶴さん……」 画面の青いに照らされながら、里子は声をげて泣き崩れた。 だが、その涙を拭ってくれる者は、夜の部には誰もいなかった。

初のが吹き抜ける。 世田の閑静な宅に建つ、層マンションの。

図館の司を続けながら、建築士の輔さんと穏やかな婚活を始めた吉野の元に、予期せぬ来訪者が現れた。

インターホンのモニターに映っていたのは、派なスカーフを巻き、やつれた顔に無理な化粧を塗りたくった義母・邦の姿だった。

「吉野！ けなさい、吉野！ お母さんよ！」 オートロックのスピーカーから、ヒステリックな声が響く。

吉野はエプロンをし、受話器をに当てた。その表には、かつて実で親の顔を窺っていた怯えは微もなかった。 「……何の用、お母さん」

『何の用ですって！？ あんた、実に度も顔を見せないで！ 公平も話を着信拒否にして、親戚からはい目で見られて、私、ノイローゼになりそうなのよ！ あんたから千鶴さんに頼みなさいよ！ 「母が反省しているから、族として仲直りして、親戚の集まりに顔をしてほしい」って！ あのドレスを着せてもらったあんたの頼みなら、あの嫁だって断れないでしょ！？』

どこまでもの褌で相撲を取り、自らの体面を繕うことしか考えられない母親。 吉野はく、れみを込めてため息を吐いた。

「お母さん。あんた、本当に何も分かってないのね」

『な、何よ……！』

「あのドレスはね、千鶴さんが私のの労働と、私の傷ついたを救うために、血を吐くようないで縫ってくれたものよ。

……あんたのっぺらい見栄の具じゃないの。千鶴さんを傷つけ、追いそうとしたあんたのから、度とあのの名をさないで」