『本付で貴社より受領した契約更案内につきまして、な契約履および報管理体制への懸が確認されたため、本末をもって貴社との全取引を無期限で止いたします。また、これに伴う損害についての調査を始いたします』

「ひっ、い、いや……そんなはずは！」

デスクのにたされた田は、額から滝のような油汗を流し、青ざめた唇をガタガタと震わせていた。

「僕はただ、いつも通りの契約更類を最の暗号化メールで送っただけです！ 佐藤さんがいなくてもシステムは完璧にいています！ 何かの違いですよ！」

「違いなものか！ 先方の調達本部に話したら、『佐藤さんの顔が見えない取引など信用に値しない』と蹴されたんだぞ！ が社の売の割がグループなんだ！ これがんだら、来には渡りをすぞ！」

鈴社はネクタイを乱暴に緩め、デスクのにあった皿を壁に投げつけた。ガシャンという破壊音が内に響く。

「おい、田。お、佐藤の引き継ぎはどうしたんだ？ 顧客ごとの細かな覚やシステムとの連携順はどうなっている！」

「そ、それは……」田は目を泳がせ、喉を鳴らした。「佐藤さんのデスクの引きしには、古い帳が数冊あっただけで、共サーバーには定型の契約ファイルしか残っていませんでした！ あの野郎、わざとデータを隠蔽して辞めていったんですよ！ 会社の業務を妨害する気だったに違いありません！」

「なんだと……！？」

鈴社の細い目が、ギラリと濁ったりに染まった。 自分たちの無能と怠を棚にげ、すべての責任を辞めたに押し付ける——破滅に向かう組織が必ず辿る、最悪の自己防本能だった。

「あの老いぼれめ……！ 恩を仇で返しおって！ 田、今すぐ弁護士に連絡しろ！ 内容証を作成させるんだ！」

「な、内容証ですか？」

「そうだ！ 契約打ち切りの責任はすべて佐藤の業務妨害にあるとして、損害賠償を請求する！ 額は……そうだな、千万円だ！ 払えなければあの男の自宅を差し押さえてに迷わせてやる！ それをチラつかせれば、泣きついて座して戻参るに決まっている！」

そのの夜過ぎ。 静まり返った佐藤の自宅のインターホンが、けたたましく連打された。

ピンポーン！ ピンポーン！ ピンポーン！

執拗な属音が、穏やかな夜の空気を無残に切り裂いた。 寝で休んでいた妻の由美が、怯えたように体を震わせてび起きた。

「あ、あなた……こんな夜更けに、体誰かしら」

「丈夫だ。由美はここにいなさい」

佐藤はパジャマのにガウンを羽織り、階の玄関へとりた。ドアスコープを覗くと、暗の灯の、血った目でネクタイを曲げた田がっていた。酒と脂の混ざった息を吐きながら、ドアノブをガチャガチャと乱暴に揺らしている。

「佐藤さん！ けてください！ 佐藤さん！！」

佐藤はドアチェーンをかけたまま、扉をセンチだけけた。夜の気が玄関に流れ込む。

「夜分に何の真似ですか、田君」

「何の真似だと！？ ふざけるなよ！」田はドアの隙に顔をねじり込まんばかりに叫んだ。「あんたが図にデータを隠して辞めたせいで、グループから取引止の通が来ただろうが！ の朝番で会社に来て座しろ！ 社に平謝りしてシステムを復旧させるなら、特別に復職させてやってもいいって社が言ってくださってるんだぞ！」

見苦しいまでの傲と焦燥。佐藤は氷のようにたい線で、かつての部を見ろした。

「お断りします。私はすでに貴社を退職した部者です。部者が貴社の社内システムや顧客データに触れることなど、コンプライアンス許されません」

「な……ッ！？」

「お引き取りください。これ以騒ぎてるなら、警察へ通報します」

「おい待て！ 逃げられるとうなよ！」

佐藤がドアを閉めようとした瞬、田は歪んだ笑みを浮かべ、スーツの内ポケットから通の面をドアの隙にねじ込んできた。

「これを見ても同じことが言えるか！？ 、おのに本物が届くぞ！ 株式会社鈴を代表して、お個に千万円の損害賠償を請求してやる！ 払えなきゃこのもぐるみも全部剥ぎ取って、夫婦揃ってホームレスにしてやるからな！！」