ガラス張りの窓からは、に広がる皇居の緑と丸の内の摩楼が望できた。

「——以が、今期の第半期におけるサプライチェーン再編の捗報告でございます」

常務取締役の報告が終わり、会が静寂に包まれたそのだった。

ドガアン！！

な扉が乱暴に蹴破られるようにき、静寂がっ端微に砕け散った。

「会！ どうか、どうか私のお話をお聞きください！！」

警備員の制止を力ずくで振り切り、汗まみれで転がり込んできたのは、鈴社だった。ろには、顔面を真っ青にした田が、分いの束を抱えて怯えながら追随している。 のは乱れ、鈴社のネクタイはきく曲がっていた。警備員名が鈴社の腕を掴もうとしたが、会が静かにをげてそれを制した。

「……通したまえ。何の騒ぎだ、鈴君」

会の声は、驚くほどく、平坦だった。その双眸には、突然の闖入者に対する驚きなど微もなく、ただ底れない徹さが宿っていた。

鈴社は警備員のを振り払うと、円卓の央に向かって股でみて、に膝をつく勢いで々とをげた。

「無礼を承で参いたしました！ が社と貴グループとの契約止につきまして、どうしても会に直接お伝えしなければならないな事実がございます！」

鈴社は顔をげ、血った目で周囲の役たちを見渡した。

「先のシステムトラブルおよび契約更の際は、すべてが社の元営業部・佐藤の悪質な謀なのです！ あいつは退職の際、図にデータを持ちし、システムを破壊して貴社との信頼関係を破壊しようと画策しました！ すべては会社に逆みをした、あの老害による企業テロでございます！」

田も慌ててに膝をつき、抱えていた類を円卓の端に押しした。

「こ、こちらが調査報告です！ 佐藤が社内ネットワークに侵入し、データを改ざんしたかぬログが記録されております！ 私どもも騙されていた被害者なのです！ どうか、どうか取引再のご慈を……！」

は息を切らしながら、必の形相で願した。 自分たちが仕てげた完璧な「嘘のストーリー」によって、会の同を引き、佐藤にすべてのを被せて難局を乗り切る——それだけが、彼らに残された唯の戦略だった。

だが。

円卓を囲む数名の役たちからは、驚きの声も、同の溜息も切漏れてこなかった。 誰として、田が差しした類に触れようとする者すらいない。部を満たしていたのは、凍りつくような笑と、ゴミを見るかのような軽蔑の線だった。

「……おい、どうしたんだ？ なぜ誰も何も言わない……？」

異様な空気を察した鈴社が、困惑したように目を泳がせた。 会はに額を擦り付けるれな男を瞥することもなく、ただ静かに、自らの真横——円卓の最席に座る物へと線を向けた。

「佐藤専務。……何か、彼らに申しげることはあるかね？」

「さ、佐藤……専務……！？」

鈴社の臓が、ドクンと嫌な音をててねがった。 線を会の隣へと恐る恐るかす。そこに座っていたのは——仕ての良い濃紺の級スリーピースにを包み、縁の鏡の奥から静かに自分を見ろしている、威厳に満ちた男の姿だった。

「さ……佐藤……！？ お、なぜそこに……！？」

鈴社の顎がれんばかりにき、声が裏返った。ろの田は「ヒッ」とい鳴をげて尻もちをついた。

佐藤修。 数まで「万円の減額」を言い渡され、会社のゴミとして切り捨てたはずの男が、今、自分たちを殺与奪の権利を持つ巨コングロマリットの最幹部席に座り、氷のような差しで自分たちを見ろしていた。

「な、なぜだ……どうしておがそこにいる！？」

鈴社はにへたり込んだまま、震える指先で佐藤を指差した。

「会、騙されてはいけません！ そいつはが社を裏切った犯罪者です！ 横領と業務妨害でが社を破滅に追い込もうとした極悪なんですよ！！」

パニックに陥った鈴社の絶叫が、い井に虚しく反響した。

佐藤は眉つかさず、静かにをいた。