「浩司君」

「はい」

「頼みがある」

恭子はすぐ父を見た。

正吉は娘を避けるように、浩司へ話した。

「会社に、社員向けの貸付があると聞いた」

部の空気が固まった。

「お父さん」

「聞くだけだ」

「何を聞くの」

「万円。いや、万円でもいい。まで借りられればをて直せる」

恭子はちがった。

「帰って」

「おに頼んどらん」

「浩司さんに頼んでも同じ」

「男同士で話しとるんだ！」

その言葉に、浩司が湯呑みを置いた。

「お義父さん」

正吉が黙る。

「恭子に関係ない話なら、俺にも関係ありません」

正吉の顔が赤くなった。

「君までそんな」

「俺たち夫婦ですから」

浩司は穏やかな声だった。

「借りるならで相談します。俺の名義でも、返すのは俺たちの活費からです」

「必ず返す」

「披宴の祝儀も、返済に当てる予定だったんですよね」

正吉は線を落とした。

「を潰せというのか」

「違います」

恭子が答えた。

「を続ける方法を、お父さん自が考えてって言ってるの」

「だからを借りれば」

「それは方法じゃないよ。今までと同じ」

正吉はしばらく座っていた。

帰り際、玄関で振り返った。

「親が困っとるのに、娘が助けんとはわなかった」

恭子の胸に刺さった。

それでも答えた。

「助けないんじゃない。借を増やす助け方はしないって言ってるの」

父は帰った。

戸が閉まったあと、恭子はしばらくったままだった。

浩司が隣へ来た。

「丈夫？」

「丈夫じゃない」

恭子は正直に言った。

父を見捨てているような罪悪がある。

けれどここでをせば、父は「を変えなくても誰かが埋めてくれる」とう。

翌、恭子は別の形でいた。

父のの売帳を見せてもらい、何が売れ、何が売れ残っているのかを理した。

父は最初拒んだ。

しかし文が帳面をした。

「を貸すんじゃなくて、見るだけなんだから」

で数字を並べると、原因が見えた。

父は昔からの品揃えを変えず、売れない価な鍋や物まで仕入れ続けていた。方、洗剤や鹸など回転の速い品は利益がいからと軽く見ていた。

を守る。

その言葉のに、「昔と同じを守る」というまで入っていた。

正吉が最も嫌ったのは、「を縮める」という言葉だった。

恭子が売れない商品を減らし、の半分だけで商売を続けてはどうかと提案すると、「先代からのをさくできるか」とった。文が「先代は借してまで棚を埋めろとは言ってないでしょう」と返し、また夫婦喧嘩になった。

それでも数字は変わらない。

と比べて売は割く落ちている。

方で賃は自宅兼舗のためかからず、規模を縮めれば商売そのものは残せる能性があった。

「を畳めって言ってるんじゃない」

恭子は言った。

「残すためにさくするの」

「客に落ちぶれたとわれる」

「もう棚が空き始めてる方が分かるよ」

父は返事をしなかった。

数、正吉はで問へった。

の付きいを理由にをげ、残っている買掛を分割で払わせてほしいと頼んだ。代わりに仕入れを現へ切り替え、商品数を減らす。

さらにの奥に積んでいた古い庫をく売った。

使っていない配達用自転も台放した。

婚礼用に買ったテレビも、文の希望で売却した。

「恭子に持たせた物なのに」

正吉は最まで渋った。

文は言った。

「恭子はらないって最初から言ってたでしょう」

「だからって」

「あなたも私も、あの子の『らない』を度も聞かなかったのよ」

その言葉に、正吉は黙った。

売却しただけで借が消えるわけではない。

けれど毎の返済額は現実な範囲までがった。

父は初めて、自分の商売のための借を、自分の商売を変えることで返し始めた。

方、恭子と浩司にも決めなければならないことが残っていた。

が希望した婚礼費。

両が追加した費用。

祝儀の扱い。

すでに父が使ってしまった分を、どう理するのか。

「度、全員で話そう」

恭子が言った。

浩司はし嫌そうな顔をした。

「母さんとお義父さん、同じ部に入れるの？」

「入れないと終わらないよ」

恭子は学ノートをいた。

最初の頃より頁が増えている。

領収。

借用証。

招待客の追加。

父の商売借。

男方の追加費用。