1200万円の借

へ着くと、ひなは客の布団へ横になった途端に眠ってしまった。

奈緒はリビングのソファに座ったまま、しばらく何も話さなかった。私は湯を沸かし、昔から娘が好きだっためのほうじ茶を淹れ、両で包めるきさの湯呑みをへ置いた。

「今は何も話さなくてもいいから」

奈緒は黙って頷いた。

湯呑みを持つが、さく震えている。

それを見ただけで、今だけの来事ではないことが分かった。

「……健太の」

しばらくして奈緒がをいた。

「借があるの」

「どれくらい？」

「私も最までちゃんとらなかった」

線を落とす。

「千百万円くらい」

私はすぐには答えなかった。

健太はからさなを経営している。

当初は景気が良く、私たちのではいつもがよかった。誕にはを持ってきて、「奈緒さんには苦労をかけないようにします」とまでげた男だった。

「いつ聞いたの」

「かくらい」

「それまでの状態は？」

「し苦しいとは聞いてた。でも、こんな額だなんて……」

をもう軒そうとして失敗したこと。

仕入れ先への未払いが膨らんだこと。

借り換えを繰り返していたこと。

奈緒がらないところで、健太の資繰りはかなり悪化していたらしい。

「それでマンションを売ればいいって」

奈緒は続けた。

「あそこを売れば、ローンの残りを払ってもまとまったおが残るから」

「嫌だと言ったのね」

奈緒は顔をげた。

「言った」

その声だけは、しかった。

「あそこはひながきくなるまでむつもりで買ったなの。結婚するに、自分で貯めたを入れて買った。だから嫌だって」

「それで？」

「最初は話しいだった」

だが、何度断っても同じ話が繰り返された。

妻なのにたい。

族が困っているのに自分の財産だけ守るのか。

俺が破産してもいいのか。

ひなに貧しい暮らしをさせたいのか。

そして、その言葉に千恵子さんまで加わった。

「今、朝から来てたの」

産会社も呼ばれた。

類も用されていた。

奈緒は最まで署名を拒んだ。

健太は苛ち、首を掴んだ。

「印鑑を押すだけだって」

奈緒の声が震える。

「をしてって言ってもしてくれなかった」

私は目を閉じた。

鳴りつけたい気持ちはあった。

だが今必なのは、健太へのりを奈緒へ浴びせることではなかった。

「、病院へきましょう」

「このくらいなら丈夫」

「怪がいか軽いかだけの話じゃないわ」

奈緒がこちらを見る。

「いつ、どうしてできた怪なのか。きちんと記録を残しておくの」

「警察まで来たし……そこまでするの？」

「するわ」

私は言い切った。

「それと相談窓にもく。あなたがで判断しなくていいように、第者に入ってもらう」

奈緒はすぐには頷かなかった。

自分がげさにしているのではないか。

夫のが苦しいのに、逃げてきた自分が悪いのではないか。

そんな迷いが顔にていた。

「お母さん」

「何？」

「私って、たいのかな」

「どうして」

「夫が千百万も借抱えてるのに、私はだけ守ろうとしてる」

「奈緒」

私は娘のを取った。

「族だから助けることと、怖がらせて財産を差しさせることは別よ」

奈緒の目から涙が落ちた。

「でも健太は、私が協力すれば全部丸く収まるって」

「それならどうして今、あなたはあんな顔をしていたの？」

奈緒は答えられなかった。

私はそれ以追い詰めなかった。

「今は眠りなさい」

「健太、ここに来るかな」

「来ても入れない」

「でも……」

「警察に相談した記録もある。何かあればまた呼ぶ。それでいいの」

奈緒はようやくさく息を吐いた。

客へ向かう背を見ながら、私はつの違を拭えなかった。

千百万円の借。

マンション売却。

今の暴力。

確かにきな問題だった。

けれど、奈緒が私たち族から距を置き始めたのは、もっとだ。

。

真紀がくなった頃からだった。

命がづくと、奈緒は特に連絡を避ける。

話をかけてもすぐ切る。

実へ来ることも減った。

そしてひなの言葉。

《お父さんがってるは、お母さんは話しちゃダメ》

借が分かったのはか。

それではの沈黙を説できない。

「奈緒」

客の戸を閉めようとしていた娘を呼んだ。

「何？」

「健太さんに、借以でも何か言われてる？」

奈緒の肩がねた。

ほんの瞬だった。

でも見逃さなかった。

「……何もないよ」

週と同じ声だった。

私はそのでは追及しなかった。

今の奈緒はすでに限界にい。

けれど確信した。

あのマンションで私が見たのは、問題の表面だけだ。

娘はまだ、私に言えない何かを抱えている。

そしてその夜。

眠れずにリビングへ戻った私は、テーブルのに置かれた奈緒のスマートフォンがるのを見た。

送信者は健太。

画面に見えた文章はだけだった。

《余計なを巻き込むな》

私はその言葉を見つめた。

余計な。

それは今の私のことなのか。

それとも――。

もっとに、誰かが「巻き込まれた」ことがあるのか。

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