「私にも違いはあったとう」

美咲が顔をげた。

「私は、あなたに詳しいことを何も話さなかった。お父さんの悪を言わないことが、あなたを守ることだとっていたから。でも、事実まで隠してしまった。その空を、あなたは自分で埋めるしかなかったのよね」

美咲は首を横に振った。

「だからって、お母さんにあんなこと言っていい理由にはならない」

その言葉は、初めて娘自のからた。

輔さんが静かに尋ねた。

「美咲。お父さんたちを式に呼ぶこと、どうして俺にも全部話さなかった？」

私は初めて彼を見た。

美咲は輔さんにも、直たちの事を正確には話していなかったらしい。

「お父さんと再会したことは聞いていました。でも、田さんが承しているとっていました。織さんがどういう方なのかも、今までりませんでした」

美咲は泣きながら謝った。

父親と母親のに挟まれるのが怖かった。

輔さんに「複雑な庭の娘」とわれるのも怖かった。

だから全部が丸く収まっているように見せたかった。

母親には父親たちのを隠し、父親には母親も承していると伝え、婚約者には両親が解済みだとわせた。

つの嘘を守るために、別の嘘をねた。

そして最に、最も抵抗しないとった私を切りそうとした。

「お母さんなら、最には分かってくれるとった」

美咲が泣きながら言った。

私はその言葉を聞き、静かに答えた。

「分かることと、許して元通りにすることは違うのよ」

その夜、輔さんは結婚式を度延期したいとにした。

美咲が泣いて止めても、彼は考えを変えなかった。

「結婚したら問題が消えるわけじゃない。今ここで話せないことを抱えたまま式だけやっても、また同じことになる」

私も止めなかった。

娘の結婚を守るために、私がをげることはもうしない。

が結婚するなら、自でて直すしかなかった。

結婚式の延期が決まった3、直から再び話があった。

今度はなかった。

すると留守番話に、苛った声が残されていた。

『美咲から式を延期すると聞いた。おが昔の類なんか見せたせいだろう。せっかく娘が父親を受け入れようとしているのに、何がしたいんだ』

私は録音を消さなかった。

反撃するためではない。

直が美咲へどんな話をしているのか、今またい違いが起きたに確認できるよう残しただけだった。

そのの夜、今度は織からメッセージが届いた。

22ぶりに見る名だった。

《恵子、突然ごめんなさい。美咲ちゃんの結婚を壊すつもりはありません。私たちも過のことは反省しています。

度、同士で話せませんか》

私はい、返信画面をいたままにした。

22なら、織に聞きたいことはいくらでもあった。

どうして親友の夫だったのか。

私ので美咲と遊びながら、どんな気持ちで直と会っていたのか。

私が夫婦の悩みを相談した夜、どこまでっていたのか。

けれど53歳になった今、それを聞いて何が変わるのだろう。

私はく返した。

《美咲と直さんの関係は、で理してください。私とあなたが話す必はありません》

数分、返信が来た。

《まだってるんだね》

その文を見た瞬、私は笑いそうになった。

っているから会わないのではない。

もう会う必がないから会わないのだ。

その違いを、織には説しなかった。

方、美咲は延期になった式の始末を自分で始めていた。

親族への連絡。

ホテルのキャンセル。

バス会社との契約変更。

式との再調。

これまで私がやっていた仕事をつずつ自分で引き受けた。

数、美咲から話ではなくメッセージが来た。

《叔母さんの宿泊キャンセル料って、私が払うよね？》

私は、

《あなたたちの都で延期したものだから、基本にはそうなるといます。契約内容を確認して》

とだけ返した。

《分かった。自分で話してみる》

以なら、私がホテルへ話して交渉していただろう。

だが今回はしなかった。

翌週、美咲は自分でキャンセル料を確認し、式とも相談して、延期への振り替えができる部はそのまま確保した。