「の程らずの極致じゃな」条会はややかに笑い、私に向き直った。「鈴鹿君、あんたの番じゃ。あのに集まる役員どもは、現の臭い苦労もらず、数字と肩きにしか目のいかん連もい。そんな奴らの目ので、豪田の張り子の虎を骨の髄まで解体して見せてくれ」

「はい。すでに準備はできています」

私は元のノートパソコンを特別調査のメインサーバーに接続した。 キーボードのに指を置く。今朝まで私を絶望の淵に追いやっていた孤独な戦いは、今や巨な組織の腐敗を抉りすための、研ぎ澄まされたメスへと変わっていた。

「豪田は、私が発環境に残したプログラムをそのまま自のプレゼン用端末にコピーしています。しかし、コアモジュールには私が設計した『ステルス・バックドア』が眠っている。あの男が役員たちのでシステムを起した瞬、私の端末から制にコアコンソールを割り込ませることができます」

「よし。奴が最の虚栄に酔いしれ、国へ昇ったとったその瞬に、獄の蓋をけてやれ」

条会が杖をにコツンと鳴らした。 計の針は午分を指していた。処刑の幕ががるまで、あと分だった。

都ホールディングス本社階、会議。 正面の巨スクリーンには『次世代自律防システム・アイギス——発責任者：豪田猛』という文字のタイトルが誇らしげに映しされていた。

なマホガニーの円卓を囲むのは、本経済をかす都グループの枢たちだ。その線をに浴びながら、特注のスリーピーススーツにを包んだ豪田が、壇で胸を張り、振り振りを交えて弁を振るっていた。

「……皆様、ご覧の通りです！ が都グループが抱える数万台のサーバー、そして数百万の顧客データを、部のあらゆるサイバー攻撃から完全に遮断する絶対の盾！ この『アイギス』こそが、私が半、眠休で血の滲むような発努力をね、独力で完成させた最傑作であります！」

豪田の声は昂揚で震えていた。プロジェクターの青いが、彼の脂ぎった額と傲な笑顔を照らししている。

「これまでの旧型システムは、が子会社の怠な技術者どもがダラダラと保守していただけの遺物に過ぎませんでした。私はその無能な部たちをし、自らキーボードを叩いてコードをき直したのです！ 途、悪質な部がこのデータをライバル企業に売り払おうとする産業スパイ事件も発いたしましたが、私の迅速な危管理により未然に防ぎ、そのスパイを即座に叩きしました！」

「素らしい腕だ、豪田君」

最列に座る都システムズの社が嘆の声を漏らした。

「部の祥事を隠蔽せず、自らの技術力で穴を埋め、さらにこれほど度なシステムをで仕げるとは。

君のような剛腕のリーダーこそ、がグループの取締役にふさわしい」

「もったいなきお言葉です！」

豪田は々とをげたが、その顔には醜悪な笑みが張り付いていた。 役員たちの惜しみない拍が会議に鳴り響く。豪田にとって、この瞬こそがの頂点だった。平社員から搾取し、を被せ、者を踏み躙って築きげた偽りの階段が、ついに自分を権力の座へと押しげたのだと信じて疑っていなかった。

「では、役員の皆様。こので実際に、アイギスの防壁能を起させてご覧に入れましょう。私の元にあるマスター端末から、コアプロトコルを実いたします！」

豪田が得満面に、自らのノートパソコンのエンターキーをく叩いた。

スクリーンの央に、緑のロードバーが表示される。 「防壁展率……パーセント……パーセント……パーセント……」 役員たちが息を呑んで見守る、画面が突如として激しく点滅した。

バチリ、とスピーカーから障りなノイズがる。 スクリーンの美しいグラフィックが歪み、のエラーメッセージが全面を覆い尽くした。

『WARNING： SYSTEM INTEGRITY COMPROMISED（警告：システム性エラー）』 『DEVELOPER AUTHENTICATION REQUIRED（発者体認証を求）』

「な、なんだ……！？ どうしたんだ！？」

豪田の顔から血の気が引いた。