会議が蜂の巣をつついたような騒然とした空気に包まれた。

「馬鹿な……！ では、豪田が言っていた部の産業スパイ事件というのは……！？」 「すべて自分の柄にするための捏造だったというのか！？」

役員たちの酷な線が、斉に壇の豪田へと突き刺さる。豪田は両を激しく振り乱し、見苦しく叫んだ。

「ち、違います！ 騙されないでください！ これは鈴鹿が仕組んだ巧妙なハッキングです！ 私は会社のために……！」

「往際が悪いぞ、豪田」

桐弁護士が徹な声で遮り、アタッシュケースから分いバインダーを取りした。

「ハッキングで片付く問題ではありません。々法務監査チームは、すでにあなたの個PC、座、そして部の通信履歴のすべてを押収し、解析を完しています」

桐が元の端末を操作すると、スクリーンにの取引履歴と、暗号化されたチャットツールのログが映しされた。

「あなたがアイギスのデータをに入れようとした真の目は、世だけではない。国のサイバー犯罪組織および暴力団系のフロント企業『グローバル・トレード社』に対し、このシステムの最暗号化アルゴリズムを億円で密売する契約を結んでいたこと……すべて証拠が揃っています」

「ひっ……！？」

豪田の喉から、引き裂かれたような鳴ががった。

「さらに、過にわたり、架空の注費を計してグループ資を億千万円着していた横領の事実。そして、その正に気づいた部たちを、濡れを着せて次々と精神に追い詰め、依願退職に見せかけて排除してきたことも、元社員たちの証言により完全に証されました」

スクリーンの部には、今朝、公園で佐藤が命がけで伝えてくれた証言、そして豪田が私に突きつけた脅迫の内容証郵便の全文が、赤裸々に表示されていた。

「ひ、殺し……！ 罠だ、これは私を陥れるための罠だぁぁぁっ！」

豪田は発狂したように叫び、演台を薙ぎ払って私の胸ぐらを掴もうと突してきた。 だが、その体が私に触れることはなかった。条会の護として控えていた屈な警備員名が、の速さで豪田の巨体をへとねじ伏せたのだ。

ドスン、と鈍い音が会議に響く。 特注のスーツのボタンが弾けび、豪田の顔面がたいリノリウムのに押し付けられた。

「せ！ 私は次期取締役だぞ！ おらのようなっ端が私に触れていいとって——」

「黙らんか、痴れ者が」

条会が静かに歩み寄り、にいつくばる豪田を、汚物を見るような差しで見ろした。

「の血と汗を啜り、真面目に働く若者の未来を奪い、あまつさえ反社会勢力に会社の命脈を売り渡そうとした寄虫め。

貴様のようなに、この都の敷居を跨がせる空気すら惜しいわ」

条会のく静かな声が、審判の鐘のように鳴り渡った。

「豪田猛。懲戒解雇は当然として、背任、横領、正競争防止法違反、および脅迫罪で、今この瞬をもって警庁に柄を引き渡す。横領した全額の返還はもちろん、会社に与えた損害賠償を徹底に請求する。……貴様には、刑務所のたいので、かけて己の罪を償ってもらう」

扉がき、捜査課の刑事たちが錠を構えて崩れ込んできた。 たい鉄の輪が豪田の首に掛けられた瞬、豪田はボロボロと粒の涙とを垂らしながら、に擦り寄るようにして私を見げた。

「す、鈴鹿……！ 悪かった、私が悪かった！ 頼む、会に取り成してくれ！ おを課にしてやる！ いや、私の腕として何でも言うことを聞いてやるから……！ 頼む、助けてくれぇぇぇっ！」

見苦しい命乞いの叫び。 かつての夜、段ボール箱を抱えた私をゴミのように見し、者を追い詰めて嘲笑っていた男の、あまりにも無残で惨めな末だった。

私は歩にみると、徹な、しかし技術者としての揺るぎない誇りを込めて言い放った。

「豪田元部。あなたは以、私にこう言いましたね。『部の柄はすべて司のものになるのが組織のルールだ』と」

豪田がピクリと体を張らせる。

「私の作ったシステムは、あなたのような悪から、無力な々を守るための盾です。