と呼ぶ必はない。

私はこの子たちと暮らしたいから暮らしている。

その違いはきかった。

事務所をると、蓮が聞いた。

「どうする？」

「何を？」

「86万円」

私はし考えた。

「2のために残す」

「浩司さんのメモ通り？」

「半分はね」

「半分？」

「しだけ使いたい」

その週末、私たちは向と蒼依を連れて写真館へった。

兄夫婦がくなってから、きちんとした族写真を撮ったことがなかった。

私と蓮。

向と蒼依。

そして2が抱えているさな写真てのに、浩司と織さん。

6の族写真になった。

写真代を支払うとき、私は兄の通帳から必な分だけ使った。

「お兄ちゃん」

ので言った。

「ちゃんと回したよ」

4。

向と蒼依は学になった。

入学式の朝、蒼依はのランドセルを何度も鏡で確認した。

向は黒いランドセルを背負い、「くない」と言い張っている。

玄関で靴を履こうとしたとき、向が突然止まった。

「写真」

「何の？」

「パパとママにも見せる」

リビングの棚には、兄夫婦の写真がある。

私たちはランドセル姿の2をそのにたせた。

「ってきます」

向が言った。

蒼依も続いた。

「ってきます」

私は泣きそうになったが、泣かなかった。

今はしいではない。

にはたくさんの族がいた。

父親と母親。

祖父母。

片親の庭。

きょうだい。

それぞれ違う。

受付で先が名簿を確認した。

「野向さん、野蒼依さんですね。保護者の桜井さん」

「はい」

以なら、その名字の違いに胸がざわついただろう。

今は普通に返事ができた。

教ので、向が友達に聞かれた。

「その、お母さん？」

向は私を見た。

私は答えを任せた。

「美緒ちゃん」

「誰？」

「おばちゃんで、保護者で、族」

友達はし考えた。

「い」

向が笑った。

「だから美緒ちゃんでいいんだよ」

それで話は終わった。

式が終わり、ので写真を撮った。

蓮がスマートフォンを構える。

「もっと寄って」

「向、目つぶってる」

「蒼依、ランドセルにしなくていい」

何枚撮ってもうまくいかない。

最には全員笑ってしまった。

帰宅すると、文さんが赤飯を炊いて待っていた。

「あら、2とも派になって」

蒼依がランドセルを見せる。

向はすぐに制を脱ぎたがった。

いつものだった。

その夜、私は兄夫婦の写真のに、今撮った写真を置いた。

1、私はこの子たちを守るために、自分のを全部捨てようとした。

けれど実際に必だったのは、捨てることではなかった。

働き方を変えること。

助けを求めること。

の選択を勝に奪わないこと。

子供たちのしみを急いで消そうとしないこと。

そして、自分も族ので幸せになること。

その全部だった。

学活が始まると、またしい問題が次々にてきた。

忘れ物。

宿題。

学童のお迎え。

友達との喧嘩。

蒼依はで嫌いな野菜を残し、向は箱を3回なくした。

族になれば問題がなくなるわけではない。

問題の種類が変わるだけだった。

ある曜、私は病院から帰宅すると、蓮が台所で夕を作っていた。

「今どうだった？」

「患者さんかった」

「こっちもかった」

「何が？」

「事件」

蓮は真顔で言った。

「向、宿題を学童に忘れる。蒼依、履きを持って帰るのを忘れる。俺、米を炊くのを忘れる」

炊飯器を見ると空だった。

「最が番事件じゃない？」

「だから今、うどん」

私は笑った。

1なら、こんなは自分を責めていただろう。

ちゃんとした夕を作れなかった。

子供の持ち物を確認できなかった。

医師の仕事と庭を両できていない。

今は違う。

「じゃあ今はうどん」

「文句ない？」

「ない」

向がリビングから叫んだ。

「僕カレーがいい！」

「米がない！」

蓮が叫び返した。

蒼依が笑った。

卓には4つの丼が並んだ。

赤い炊飯器は使わなかった。

それでも誰も困らなかった。

事の途、蒼依が突然聞いた。

「美緒ちゃん」

「何？」

「ママって、今どこにいるとう？」

私は箸を置いた。

以なら正しい答えを探した。

今は探さなかった。

「蒼依はどこにいるとう？」

「分かんない」

「美緒ちゃんも分かんない」

蒼依はし驚いた。

「なのに？」

「でも分からないこといっぱいあるよ」

向が言った。

「僕は写真のところ」

「写真の？」

「ううん。写真見るといすから、の」

蒼依は考えた。

「じゃあ蒼依もそこ」