庫のの段ボール箱

「なぜ、私の名が……」

さくらが尋ねると、黒田はすぐには答えなかった。警察官から内確認の状況を聞き、遺言執者として必な続きをつずつ済ませていく。その態度は慎で、源蔵のを待っていたには見えなかった。

「源蔵様から、万の際の順を預かっていました。このの斎には、私のち会いなしにけてはならない保管物があります」

黒田はそう説し、警察官の承を得たうえで、鞄から古い真鍮の鍵を取りした。さくらに内へ入ってほしいというのも、源蔵本の指示だった。

靴を脱いでがると、廊の気が靴越しに伝わってきた。居にはさな気ストーブがあったが、コンセントは抜かれている。蔵庫のには卵がつと、半分になった根しかなかった。

「源蔵様の宅配弁当は、先から週回に減らされていました」

黒田がい声で言った。

「ご本の希望ですか」

「いいえ。会社の経費を管理する息子さんが、だと業者へ連絡したのです」

さくらはを止めた。源蔵さんには、事を削らなければならないほどおがなかったのではない。誰かに使えるおを止められていたのだ。

廊の奥に、頑丈なの扉があった。、源蔵がラーメンの箱を運び込んだ部だ。

黒田が鍵を差し込む。

錠は度では回らず、い音を度ててれた。

は豪華な隠し部ではなかった。壁際の棚には古い帳簿が隙なく並び、には筒状に巻かれた建築図面が積まれている。机のには、若いころの源蔵と作業着姿の社員たちが写った写真があった。さな会社をちげた当のものらしい。

ただし、部の最奥にある物だけは、古びたに釣りいだった。

さ2メートルい型耐庫。の扉には円形ハンドルと子ロックがあり、へ太いボルトで固定されている。

「これは、御厨産の創業から使われている保管庫です。な権利や原本の部が収められています」

黒田の説を聞きながらも、さくらの線は庫そのものではなく、その側に据えられたさな神棚へ引き寄せられていた。

の神棚の央に、茶い段ボール箱が置かれている。

赤い特売シール。角に残った、さくらが運ぶ途でつけたさなへこみ。違いなくに渡した、あのラーメンの箱だった。

箱は封されていない。御神酒や榊よりもの、番目につく所に載せられている。

「どうして……べなかったんですか」

さくらは神棚へづいた。箱のに、つ折りの便箋が挟まっている。黒田がい袋をつけて取りし、いた。

そこには源蔵の字で、い文章が残されていた。

『最に、私を財産でも厄介者でもなく、ひとりのとして扱ってくれた方から受け取ったもの。空腹より先に、を救っていただいた』

さくらは便箋の文字を最まで読めなかった。界が滲み、箱の赤いシールが揺れた。

「私は、そんなしたことをしていません。たった箱、渡しただけです」

「源蔵様にとっては、値段の問題ではなかったのでしょう」

黒田は机のの写真をに取った。写真の裏には「御厨産　創業初」とかれている。

「御厨源蔵様は、現40棟を超える賃貸物件を管理する御厨産の創業者です。個名義の産と融資産を含めれば、保資産は数億円規模になります」

さくらは神棚から黒田へ線を移した。

「数億……？　でも、あの暮らしは」

「約、経営を任せていたひとり息子の健氏が、源蔵様の活用座と会社の支権限を事実管理するようになりました。『齢の父を休ませるため』という名目でしたが、実際に起きたことは逆です」

宅配弁当は減らされ、費を含む活費も絞られた。源蔵が抗議すると、健は周囲へ「父は認症がんでいる」と説した。会社の役員会でも、源蔵の発言力を奪おうとしていた。

「それなら、なぜ警察や裁判所に訴えなかったんですか」

「訴える準備をしていたからです。推測ではなく、逃げのない記録を揃えるために」

黒田が庫へ目を向けた。

「この、源蔵様は私と部の税理士に、会社から消えた資を調べさせていました。斎の帳簿は、その起点です」

庫のには財宝ではなく、息子が最も見られたくない記録が眠っている。

さくらがそう理解したとき、でのタイヤが砂利をく噛む音がした。

続いて玄関戸が激しく揺れた。

「おい、親父がんだって本当か！」

男の鳴り声が、えた全体を震わせた。

「警察だろうが何だろうが関係ない。俺は息子だ。庫をけろ！」