富美はまだ顔が悪く、母親に付き添われている。文代、久子、千代、入りの女たちもいた。

は自分の退職届を持っていた。

の守が騒ぎに気づき、森を呼びにった。

「まだいたのか」

てきた森はを見るなり言った。だがろに並ぶ顔を見て、すぐに表を変えた。「何の真似だ。勤務の者はへ戻れ」

「今は私の退職を決めに来たんじゃありません」

は脇のさな受付台へ退職届を置いた。

森の元がわずかに緩んだ。「やっと分かったか」

は印鑑をさなかった。

代わりに自分の与細を1枚置いた。

次に芳の細。

富美の休職通。

久子がいた勤務記録。

そして央へ、千代の《317》の作業割当票を置いた。

「私は母の葬儀で岐阜にいた108、9、10に、ここで残業したことになっています」

森の顔がくなった。

「計算の――」

「芳さんは半に辞めています。でも先も夜勤したことになっています」

芳が歩へた。「4から度もへ来てません」

富美も診断を置いた。「私は9いっぱい就業できないと会社にも届けました。それでも6働いたことになっています」

森は周囲を見回した。には仕事を終えた女たちがち止まり始め、守が追い払おうとしている。のからも事務員が数てきた。

は千代を見た。

千代は震えるで317のを差しした。

「私は108から、この番号で働けと言われました」

森がを取りげようとしたため、が先に押さえた。

「原本は渡しません。ここで見てください」

「おら、こんな切れで何が分かる」

森の声が初めてきくなった。

は声をげなかった。

「私が働いていない3、千代ちゃんが私の番号で働いていました。では、その3分の賃は誰に払ったんですか」

森は答えなかった。

「私には入っていません。千代ちゃんにも与袋は渡されていません」

「見習いの精算は末に――」

「芳さんの半分は？」

森の顔から血の気が引いた。

「富美さんの6分は？」

芳が細を机へ押しし、富美も続いた。

「全部、末に精算するつもりだったんですか」

が静かになった。

その、の事務責任者である経理課の瀬との神がてきた。森はすぐに「現の仮番号で混乱がありまして」と説を始めたが、はその言葉を待っていた。

「仮番号なら、どうして私は108に退職者として寝台までけ渡されたんですか」

は帰省・泊簿の記載内容をき写したをした。

「私の休暇は10まで、森主任の判があります。それなのに8には『戻らない』と寮へ伝えています」

神の線が、森へ移った。

森は初めて言葉を失った。

しかしは、この点ではまだらなかった。

14の数字を調べれば、森を処分して終わる話にはならないことを。

翌から、は内部調査を始めた。

たちはすぐに勝ったわけではない。むしろ最初に会社が示した説は、森がでにしたものとほとんど同じだった。《規採用者の登録が遅れたため、に既番号を使用した》《現と経理の連絡に備があった》《最終精算であり、故の賃払いではない》という内容だった。

は組事務所でその説を聞き、悔しさより先に、自分たちの証拠のい部分を理解した。会社は番号の使い回しそのものを否定しなかった。その代わり、「あとで正しく払う予定だった」と言えば、千代たちがまだ与を受け取っていないことも説できてしまう。

「予定だった、という言葉は便利だ」

岩瀬が言った。「だから過の精算が実際にどうなったかを見る」

芳のようにすでに退職した者については、「あとで払う予定」は通用しない。半も経過しているのに1円も受け取っていないからだ。

会社側が保管していた芳の与台帳を確認すると、な数字がてきた。

204番には、確かに夜勤分の賃が計されていた。

しかも《支払済》になっている。

「私はもらってません」

芳ははっきり言った。

経理課の瀬は、「受領印がある」と台帳を示した。

そこにはさな丸印が押されていた。

芳は見た瞬に首を振った。