奥様からのお預かり物

保留音は1分ほど続いた。

実際にはもっとくじた。

やがて音楽が止まり、先ほどとは違う落ち着いた女性の声が聞こえた。

「お話代わりました。の佐々と申します」

「森川です」

「森川直様ですね」

「はい」

は、そこで度息をえるようにを置いた。

「突然申しげて驚かれるといますが、当で奥様からお預かりしているものがございます」

私はを理解できなかった。

「妻から？」

「はい」

「いつですか」

「ご予約をいただいたです。奥様から度お話をいただき、その、直接ご来になりました」

私は子からちがった。

美がへっていた。

くなる12に予約を入れたのなら、その直接けるはほとんどない。最の入院、美がに自宅へ戻っていた数のどこかだろう。

私はその頃のことをい返した。

美は1でかけたことがあった。

「図館に返したい本があるから」と言って、昼にをただ。

私はで送ると言ったが、「しくらい歩かないと本当に病になる」と笑って断られた。2ほどで帰宅し、疲れたと言って午はずっとソファで寝ていた。

あのだったのだろうか。

「何を預かっているんですか」

「封筒です」

「僕宛てですか」

「はい。森川直様へ、と」

胸がく鳴った。

「どうして今まで……」

言いかけて、私は止まった。

には私の連絡先がなかったのだろう。

そもそも、今週の曜まで渡す必のない物だったのかもしれない。

「奥様から、条件を伺っております」

が続けた。

「条件？」

「はい。ご予約のまで、こちらからご主様へ連絡しないこと。そして当について、お願いがあると」

私は予約メールの備考欄をいした。

《当について相談あり》

あれは、席や料理の相談ではなかった。

「どんなお願いですか」

はすぐには答えなかった。

「森川様。奥様がおくなりになったことを、私どもは今初めてりました。変失礼なことをお尋ねしますが、今週の曜、ご来いただくことは能でしょうか」

「僕が？」

「はい」

「妻はいないんですよ」

にした瞬、自分の声がしくなった。

は静かに答えた。

「承しております」

「だったら2の予約なんて成しないでしょう」

「奥様も、そのについてお話しされていました」

私は言葉を失った。

その。

つまり美は、自分が曜まできていない能性を考えていたということだ。

半なら元気になっていると言っていたが。

「妻は……何て言ったんですか」

が答えた。

「もし予約のに、ご主がおで来られたら、名様に変更してください、と」

私は受話器を握ったままけなかった。

「で？」

「はい」

「妻がそう言ったんですか」

「はい」

ので何かがつながりそうで、つながらない。

2名で予約した。

自分がいなければ1名へ変更する。

そして私宛ての封筒を預けた。

「じゃあ……」

私はようやくをいた。

「名で予約した、もう1は誰なんですか」

話の向こうで、が息を吸った。

私はらない名を聞く覚悟をした。

美の友か。

私のらない誰かか。

それとも、最まで私に話さなかったなのか。

しかしは、そのどれでもない名を答えた。

「もうおは、森川様です」

私は何も言えなかった。

「奥様と、森川直様。おでのご予約です」

2名。

美と、私。

半、誰の名なのかと考えていた空席には、最初から私が座ることになっていた。

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