のの喧嘩

がけるし。

文子から連絡が来た。

「浩を町へ戻したい」

初枝のにも事があった。

吉の母親が寝込むようになり、初枝も畑と介護で余裕を失っている。浩を嫌っているわけではない。それでもいつまでも預かることは難しい。

清太は迷わなかった。

「俺が引き取る」

文子は首を振った。

「今の部で？」

「広いところを探す」

「仕事は？」

「続いてる」

「夜まで働くもあるでしょう」

「何とかする」

「誰がご飯を作るの」

「俺だ」

「をしたら？」

「休む」

「そんな簡単に仕事を休める？」

清太は言葉に詰まった。

そこへ政男が静かに入った。

「うちで暮らすのが番現実だといます」

清太が睨む。

「おのところで？」

「学もい。文子さんもいる」

「おを父親にしろって？」

「そんなこと言ってません」

「同じだろ」

「違います」

政男も目を逸らさなかった。

「浩があなたを父親と呼ぶなら、それでいい。ただ暮らす所の話です」

清太の声が荒くなる。

「随分都がいいな」

「都がいいのは誰です」

文子が、

「政男さん」

と止める。

だが政男は続けた。

「帰ってきた。血がつながっている。だから今から自分が全部決める。それも分、あなたの都でしょう」

清太がちがった。

「俺が好きでいなかったとってるのか！」

政男もった。

「ってない！」

初めて政男が声を荒らげた。

「俺だって妻と娘を空襲で失った！」

部が静まる。

清太は何も言えなかった。

政男は拳を握っていた。

「俺も好きでになったんじゃない」

声を落とす。

「文子さんのへ最初から入ろうとしたわけでもない。根を直して、戸を直して、浩がをしたから医者を呼んだ。そうしてるうちに、こうなった」

清太は政男の顔を見た。

「あなたが帰ってきたから、俺が消えれば全部元通りになるんですか」

答えは分かっていた。

戻らない。

の族はない。

政男のくなった妻子も戻らない。

清太の失ったも戻らない。

文子の待ったも消えない。

「俺はあのを取ろうとしてるんじゃない」

清太が言った。

「浩を……」

「だから、浩本に聞きましょう」

政男が答えた。

が振り向く。

隣の部。

浩は全部聞いていた。

「浩」

文子が呼ぶ。

はしばらく黙った。

そして、

「母ちゃんのところに戻る」

と言った。

清太の胸が沈んだ。

だが次の言葉が続いた。

「でも、曜は清太父ちゃんのところにく」

文子が息をむ。

浩は吉を見る。

「休みはにも来ていい？」

吉が笑った。

「いつでも来い」

「政男父ちゃんは？」

「俺？」

政男が驚く。

浩はし困った顔をした。

「今のにいるんだから、父ちゃんでいいでしょう」

たちは誰も答えられなかった。

浩には父親がいた。

血のつながった清太。

母と今の暮らしを守る政男。

自分を育てた吉。

そのからだけ選べと考えていたのは、の方だった。

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