藤の糸が残した

宅配伝票の届け先は、神戸田区にあったさな台装だった。は2022に閉鎖され、元経営者の榊原澄が自宅で帳簿を保管していた。紗季が藤の振袖の写真を見せると、澄はすぐに《奈津さんの仕事》だと気づいた。

奈津子は2018からで働き、破れた装や古い着物の直しを担当していた。元を隠していたわけではなく、民票も本名で置き、社会保険にも加入している。警察が所照会を怠ったのではなく、2014の捜索が《横領容疑者の自主失踪》として期に縮され、そのの政記録と結びつけられていなかった。

捜索記録を確認すると、警察は失踪から4かに奈津子の健康保険が別県で使われたことを把握していた。それでも成女性が自分ので移したものとして、族へ通しなかった。横領の捜査も保険支払いに事実止まり、所を確認して事を聞く続きは取られていない。犯罪者と決めた記録が、犯罪を調べる会まで奪っていた。

紗季は警察の過失だけを追及するのではなく、当の判断根拠を示させた。そこには乃から提された加メール、千鶴の供述、俊夫作成の会計表が並び、反対の資料はつもなかった。政記録はに見えても、最初に提できた側の物語へきく傾くことが分かった。

「娘さんを捨てたには見えなかった。でも、会いにくにも見えなかった」

澄はそう話した。奈津子は毎113に仕事を休み、藤の糸とい裏を机へしていた。娘へをくことはあっても、封筒へ所をかず、翌には破っていたという。された約束が無効だと分かっていても、娘のを壊すという恐怖が習慣になっていた。

2021、奈津子はインターネットの古着販売で紗季の振袖を見つけた。千鶴がの資繰りのため、紗季の承諾なく箪笥から持ちして売ったものだった。奈津子は匿名で買い戻し、傷んだ袖を直すよう澄へ依頼したが、完成に受け取りを止した。

「娘へ返したい。でも私が返せば、また選ばせずに過を押しつけることになる」

依頼の備考欄には、その言葉が残っていた。振袖はの閉鎖に委託倉庫へ移され、今も保管されていた。紗季は所権を確認したうえで受け取ったが、すぐ袖を通す気にはなれなかった。母が守った装であると同に、母が会う代わりに直し続けた10の象徴だった。

奈津子の与座からは、13の被害者に対応するように毎異なる額が送られていた。名義は匿名団体を装っていたが、計は240万円を超え、2020末には利息相当額まで含まれている。母は持ちしたを返したつもりだったのだろうが、相へ説せず送る方法は最まで変わらなかった。

澄は、奈津子が20212にを辞めたと話した。胃の病気が見つかり、入院のため崎へくと言っていたが、送別会も断り、連絡先を残さなかった。机には《紗季へ渡すかどうかは、本に聞いてから決めてください》とかれた箱が残されていた。

箱には、破らず残された、架空契約の調査記、千鶴との公証役での会話を記録した原本があった。奈津子は娘へ許しを求めず、自分が気づくのを遅らせた契約、無断で持ちした240万円、葵の選択を奪ったことを項目ごとにいていた。

調査記の最終頁には、俊夫の会社が2020から別の方法で若者の分証を集めているという記録がある。成式の無料撮ではなく、就職用スーツの無償貸与を装い、関連する材会社で保証契約を作っていた。乃を閉じても、同じ仕組みを別の板で続ける計画だった。

紗季たちは過の名誉回復だけでなく、現の被害を止める必があった。真壁の証言、葵の契約、奈津子の記、13の信用報をまとめ、俊夫の材会社への捜索令状を求めた。千鶴が事聴取で夫と同じ説を続けるなら、共犯として責任を問われる段階に入っていた。

方、奈津子の2021以の記録は、崎の病院で途切れていた。病院は個報を理由に回答しなかったが、弁護士からの照会に対し、《該当者は退院済み。

本による連絡制限あり》とだけ返した。の記録はなく、なくとも退院には自分で連絡先を制限できる状態だった。

箱の底には、崎港からる島航の半券が1枚入っていた。付は2022113、き先は800ほどの黒島だった。裏面には奈津子の字で、《会わないことを、もう千鶴のせいだけにはできない》とかれていた。