の偽りと歪んだ

鎮静剤の注射が効いたのか、暴れ狂っていた浩司の体が次第に弛緩し、荒々しい呼吸が規則正しいなリズムへと落ち着いていった。

医師が汗を拭いながらいため息をついた。 「なんとか発作は収まりましたが……脳幹へのダメージが刻です。今夜を乗り切れるかどうか……」

医療スタッフが病をにし、再び静寂が戻った。マイは逃げるように部をびし、廊のベンチでを抱えている。

私はベッドの脇に寄り、眠る浩司の顔を見ろした。 眉にい皺が刻まれた、老いさらばえた男の顔。、この男は自らが仕掛けた罠ので、どれほど滑稽に踊り続けてきたことか。

浩司は、が子である誠を「美とのの結晶」だと信じ込んで疑わなかった。 誠が幼稚園に入れば最級の育玩具を買い与え、私の貫へ学させるための莫な学費を切惜しまず支払い続けた。誠がしでもをせば、会社の役員会議を放りして病院へ駆けつけるほどだった。

誠が学になったある、浩司は百万円以するロレックスの腕計を自げに買ってきた。 「誠は俺の跡取りだ。流の男には流の品を持たせなきゃならん」 リビングでそう豪語した浩司の線には、「おの産んだガキじゃない、俺と美の息子だからこれほどしているのだ」

という、隠しきれない優越がギラギラと滲みていた。

私はただ、「そうね、誠によく似っているわ」と微笑み、ので氷のようにたく笑っていた。 夫がをにして稼ぎ、注ぎ込んだ級品も、教育費も、休の父親としてのも、すべては正妻である私と夫のにまれた、純度百パーセントの実の息子に注がれていたのだから。

方で、美の元へ引き取られたもうの男の子——達也（たつや）はどうだったか。

美もまた、浩司の嘘に完全に騙されていた。自分が育てている達也を「憎い正妻・ゆみが産んだ子」だとい込まされていたのだ。浩司は美に「妻の子を引き取り、俺たちの復讐のために育てろ」とでも吹き込んでいたのだろう。

数、私が隣町のスーパーマーケットで偶然見かけたの景が、網膜に焼き付いている。 級ブランドの毛皮を羽織り、派な指輪をらせた美の傍らで、さく痩せ細ったが、サイズのわないだらけのを着て俯いていた。

「あんたの顔を見てると、あの女をいして虫唾がるのよ！ さっさと荷物持ちなさい！」 買いし用のいビニール袋をのに押し付け、ヒールで蹴りばすように鳴りつける美。は怯え、縮こまり、たださく震えていた。

美は正妻である私へのあてつけのつもりで、その子をネグレクトし、サンドバッグのように扱い続けていたのだ。

しかし、彼女が々罵声を浴びせ、遇していたそのこそが、彼女自が腹を痛めて産んだ、唯の実の息子だった。

私は内のハンドルを爪がい込むほどく握りしめ、その景をただ見つめていた。 達也を今すぐ助けしたい衝に何度も駆られた。だが、私がけばすべての嘘が見し、誠の平穏な活が破壊される。私は唇を噛み締め、ので泣きながら、そのをちるしかなかった。

そして、浩司の裏切りはそれだけに留まらなかった。 夫は私に渡す活費を々切り詰め、「景気だから節約しろ」と鳴り散らし、義母の壮絶な認症介護をすべて私に押し付けた。その裏で、美のむタワーマンションへ毎万円もの養育費を欠かさず送し、豪華なを繰り返していたのだ。

だが、浩司はまだらなかった。 彼が私を完璧に騙していると信じ込んでいたその元で、私がどれほど徹に、どれほど徹底に、反撃の罠を張り巡らせていたのかを。