堕ちたエリートの黄昏

季節は巡り、枯らしが吹きすさぶ初の夕暮れ。

方都の郊にある、築を超える古い造アパートの。万の煎餅布団ので、森孝志はえ切ったコンビニの半額おにぎりをに運んでいた。

部には器具すらなく、吐く息がく凍りつく。

懲戒委員会がした処分は、最もい「諭旨解雇」だった。無労働の制と帳簿改ざんの事実は業界にもさく報じられ、百貨業界や流通業界での再就職のは完全に閉ざされた。退職は幅に減額され、残った貯も宅ローンの繰りげ返済と違約の補填で底をついた。

妻からは半を突きつけられ、子供を連れて実へっていった。かつて誇り配っていた級マンションは競売にかけられ、元に残ったのは、この寒々しい畳のアパートだけだった。

現、森ができる仕事は、朝の物流倉庫での仕分けアルバイトと、夜の清掃作業だけだった。

「おい、森！ が止まってるぞ！ もっとくダンボールを運べ！」

代半の若い現監督から鳴りつけられ、森は腰の痛みに顔を歪めながらをげた。

「す、すみません……すぐやります……！」

い荷物を抱えながら、森の脳裏に、あのの千鶴の姿が何度もフラッシュバックした。

『凍倉庫の庫管理を担当してもらいます』

かつて自分が笑を浮かべながら千鶴に押し付けた、過酷な労働。今、自分がその同じで、凍える寒さの、にまみれて荷物を運んでいる。

「……なんで、こうなっちまったんだ……」

暗ので、森は膝を抱えて呟いた。

携帯話のアドレス帳をいても、登録されている番号はつもない。かつて自分に媚びへつらっていた部たちも、本社の同期たちも、全員が着信拒否。

もし、あの。

川千鶴のの働きを正当に評価し、敬を払っていれば。

目先の数字や世に目を奪われず、現で汗を流すたちの声にを傾けていれば。

今頃、自分は派なスーツを着て、かいで誇りく指揮を執っていたはずだった。

すべては、者のをコストとして切り捨てた、自らの傲が招いた獄だった。

くの幹線をるトラックの音が、終わりのない孤独の底で、く響き続けていた。