「ただいま」

それから。

スー国際医療グループの会議で、ジーイェンはしい契約へ署名していた。

M国でめていた患者支援制度と、医療記録の第者監査システム。

あの事件をきっかけにちげた事業だった。

「董事、次の会議まで分です」

秘に言われ、ジーイェンは計を見た。

「今はここまでにしましょう」

「珍しいですね」

「族で夕だから」

会社をると、兄からメッセージが入った。

《遅れるな。母さんがから料理してる》

《お兄ちゃんこそ遅れないで》

《もう》

《すぎ》

笑いながら返信した。

まで、自分がこんなふうに族と毎連絡を取るようになるとはわなかった。

実へ戻ると、玄関をけた瞬に甘酸っぱいりがした。

「ただいま」

台所から母が顔をした。

「お帰り。ちょうどできたところよ」

テーブルには酢豚が置かれていた。

ジーイェンのが瞬止まる。

母も気づいたらしい。

「嫌なら別のものにする？」

「ううん」

ジーイェンは笑った。

「もう丈夫」

兄が皿を運んでくる。

「今のは母さん作。しろ」

「何がなのよ」

父も奥から現れた。

「会社はどうだ」

「またその話？」

「董事なんだから聞くだろ」

「では娘でいさせてよ」

ホーはし照れたように笑った。

「じゃあ仕事の話は禁止」

で卓を囲む。

。

ジーイェンは、このを窮屈だとった。

父の配がい。

母のがすぎる。

兄の過保護が面倒。

もっと自由になりたかった。

その気持ち自体が違っていたとはわない。

をたことも。

恋をしたことも。

自分でを選んだことも。

ただつ違っていたのは、することと、自分を差しすことを同じだとったことだった。

ティンフォンが帰らなければ待った。

れば謝った。

疲れていれば自分がした。

妊娠して苦しくても、迷惑をかけないようにした。

そうすればしてもらえるとった。

けれどとは、本来そんな取引ではなかった。

「何ぼんやりしてるの？」

母に言われ、ジーイェンはに返った。

「ちょっと昔のこといしてた」

兄が顔をしかめた。

「嫌なやつ？」

「ううん」

し考え、首を振った。

「もう嫌でもない」

「じゃあ何」

「終わったこと」

それだけだった。

憎しみ続ける必さえ、もうなかった。

父が酢豚を取り分ける。

「べろ。最また痩せた」

「董事って忙しいの」

「だからって飯を抜くな」

「はいはい」

母が笑い、兄も笑った。

ジーイェンもつられて笑った。

事のあと、彼女は自へ戻った。

机の引きしをける。

には、あの使ったのペンダントがあった。

父へ返そうとしたことがある。

だがホーは受け取らなかった。

「もう必ないでしょう？」

そう言った娘に、父は答えた。

「必なくても持っていろ。

助けを求めることは、いことじゃない」

ジーイェンはペンダントをのひらに載せた。

あの。

自分はすべてを失ったとった。

夫。

結婚。

子ども。

の。

けれど本当は、同に取り戻したものもあった。

族。

仕事。

選ぶ権利。

自分を守る覚。

そして何より、自分自だった。

スマートフォンが鳴った。

支社からの連絡だった。

来から始まるしい医療支援プロジェクトについて、最終承認を求める内容。

ジーイェンは資料をき、しばらく確認してから署名した。

窓のには、静かな夜景が広がっている。

なら、同じ夜景を見ながらティンフォンの帰りを待っていただろう。

今は誰も待っていない。

待つ必もない。

自分のは、自分でめられる。

階から母の声がした。

「ジーイェン、果物切ったわよ！」

「今く！」

ちがり、扉をく。

階段をりる途、父と兄がまた何か言い争っている声が聞こえた。

どちらがの朝、彼女を会社まで送るかで揉めているらしい。

「でけるってば！」

ジーイェンが言うと、が同に振り返った。

その景がおかしくて、笑いがこぼれた。

以の自分なら、きっとっただろう。

うるさい族だ、と。

今もしだけそうう。

でも、それでいい。

ジーイェンはリビングへ入り、母の隣へ座った。

「お帰り」

何度目かわからない母の言葉。

今度は迷わず答えた。

「ただいま」

いを抜けたあと。

彼女がようやく帰ってきた所は、誰かの妻として与えられたではなかった。

自分を何度でも迎えてくれるたちがいる所だった。