姉の鉄壁と封鎖された

コール音が回鳴るか鳴らないかのうちに、彩子の張りのある声が受話器からび込んできた。 『由！ お母さんから聞いたわよ！ あんた、今どこにいるの！？』 「お姉ちゃん……朝くからごめんね」 『謝るんじゃないわよ！ お母さんから「由が式を止めた」って聞いてび起きたわ。あの馬鹿男、体何を仕かしたの！？ あんたを泣かせるような真似したらタダじゃ置かないって、から言ってたでしょ！』

姉の気を含んだ、だがどこまでも内を庇う温かい声に、胸の奥がじんわりとくなった。 私は昨夜、瞬の部ので聞いた決定な会話――「あいつはただの代わりだ」「織が戻れと言ったらどうするか分からない」という言葉のすべてを、を交えずに淡々と伝えた。 さらに、半の青いノートの記憶、今回の式や指輪がすべての元婚約者のプランの焼き直しであった事実も付け加えた。

話の向こうの彩子は、絶句していた。 やがて、ギリッと歯をいしばるような音が聞こえてきた。 『……そこまでのクズだったのね。あの男、優しそうな顔をして、あんたを自分のプライドを満たすための着せ替え形にしてたわけね。許せない……絶対に許せないわ！』

「お姉ちゃん、お願いがあるの」 私は本題を切りした。 「私、これから午の便でシンガポールへ国する。

会社の赴任の枠を急遽受けることにしたの」 『えっ……！？』 「うん。本にいたら、あの男やあっちの親戚が何を仕掛けてくるか分からない。それに、これは私がずっとやりたかった仕事なの。……それでね、お願いというのは、私が今んでいるアパートのことなの」

私は、瞬が私の部の鍵を持っていることを伝えた。 普段から「何かあったのため」と言って私の部のスペアキーを持っていた瞬は、式から私が消えたとれば、真っ先に私のアパートへ乗り込んでくる能性が極めてかった。 部のに残されている私の通帳、印鑑、帳、そして過の類。それらをあの男に押さえられれば、どんな嫌がらせや脅迫の具に使われるか分からない。

『分かったわ、全部私に任せなさい』 彩子は即座に請けってくれた。 『あんたの部の鍵、以私にも本預けてたでしょ？ 今から旦のをさせて、あんたのアパートへ直するわ。事な類、貴属、私物は段ボールに詰めて全部うちのマンションへ運んでおく。それから、管理会社にも朝番で連絡して、あんたからの委任状の形を取って、シリンダーごと鍵をしいものに交換させるわ』

「そこまでやってくれるの……？ 迷惑かけて本当にごめんね」

『何を言ってるの！ 妹のがかかってるのよ！ あんたはろを切振り返らずに、に乗りなさい。

本側の始末と防線は、私とお母さんで完璧に敷いてみせるから！』 彩子の頼もしい言葉が、私の背を力く押しげてくれた。 これで、瞬が私の活圏に侵入し、私を力ずくで捕獲する物理な段は完全に消滅する。

通話を終えた午分、発ロビーのアナウンスが流れた。 『シンガポール航空便、シンガポールきをご利用のお客様にご案内いたします。保検査へおみください』

私はちがり、パスポートと搭乗券をに、保検査のゲートへとんだ。 属探のゲートをくぐり抜けた瞬、私は本という国と、黒田瞬という男の呪縛から、決定に歩踏みしたのだ。