「あとはおだけね」

「きてるの財産です」

自分でも驚くほどい声がた。

圭子は眉をひそめた。

「そんな言い方をしなくてもいいでしょう」

「じゃあ、どういう言い方ならいいんですか」

私は隣の母を見た。

「お母さんは今ここにいます。も預も、お母さんのものです。私のものじゃない。もちろん、輔のものでもありません」

「だから族なんだから融通しえばって言ってるのよ」

「本に内緒で？」

圭子が黙った。

「母のを売らせて、本には『娘のため』と信じ込ませて、輔の借へ千百万円入れる。それを融通って言うんですか？」

圭子はなおも、「結果には何も取っていない」と繰り返した。

その言葉に、母がゆっくり顔をげた。

「私、まだきてます」

圭子の表が変わった。

「幸子さん、私は別にそういうで……」

「あなたは私を、として見ていなかったんですね」

母は震えるを膝ので握った。

「私は娘の幸せのためならとって、自分のを放す覚悟をしたんです。でも、それはあなたの息子さんの借を払うためではありません」

輔が顔を伏せた。

「どうせ娘に残すなら今使っても同じ。そうっていたんでしょう？」

圭子は答えなかった。

母の目に涙が浮かんだ。

それでも声は崩れなかった。

「私がんだあとのおを、私がきているうちから自分たちのものとして計算していた。

そういうことですよね」

い沈黙が落ちた。

私はバッグへを伸ばした。

あのの夜。

圭子のスマートフォンがった、私は最初の通だけでなく、その直に表示された返信画面も自分の携帯で撮していた。

見るつもりはなかった。

けれど「処理した」という異常な言葉を見た瞬、この先何かあった、自分の記憶だけでは押し切られるかもしれないとった。

私は保していた画像をき、携帯をテーブルの央へ置いた。

輔と圭子が同に覗き込む。

の顔が変わった。

画面には輔の文章が残っている。

《母さん！　歩美の母親のことは俺がうまく処理したよ（笑）》

そしてその。

圭子からの返信。

《さすが。あとはおだけね》

誰もをかなかった。

「読みましょうか」

私は言った。

「やめろ」

輔が初めてい声をした。

「どうして？　内同士の冗談なら問題ないでしょう？」

「そういうじゃない」

「じゃあ、どういう？」

輔は答えられなかった。

圭子が突然、「の携帯を勝に見るなんて非常識よ」と声をげた。

私はわず笑いそうになった。

「非常識なのは、母を『処理する』と表現して、そのあと『おだけ』と確認していたことです」

「言葉のあやよ」

「言葉だけですか？」

母が静かに尋ねた。

「あなたたちは実際に私へ嘘をつき、施設へ連れてき、産会社へ話を持ち込んでいます。

それでも『言葉だけ』なんですか？」

圭子はを閉じた。

輔が母へをげた。

「お義母さん、本当に申し訳ありませんでした」

母はしばらく彼を見ていた。

「私、処理されたんですね」

輔の肩がねた。

「違います」

「何が違うんですか？」

「言葉が悪かっただけです」

「言葉だけじゃありません」

母はつずつ数えるように続けた。

「あなたは私に、娘が私を負担にっていると嘘をつきました。施設の方にも娘が関わりたくないと嘘をついた。産会社へ急いで現化できる期を尋ねた。そして、私のおを借返済に使おうとした」

輔は何も言えなかった。

私はその姿を見て、結婚活の終わりをはっきりじた。

借があったからではない。

失敗したからでもない。

失敗を隠すために、自分を信頼していたの気持ちを壊し、そのが自ら財産を差しすよう仕向けた。

私はその事実を、もう夫婦という言葉で包むことができなかった。

「帰ってください」

母が言った。

輔は顔をげた。

「お義母さん……」

「私はまだきています。これからどう暮らすかも、をどうするかも、私が決めます」

度目の「帰ってください」は、さらにかった。

輔がちがった。

圭子も続いた。

玄関へ向かう直、圭子は何か言いかけたが、私は遮った。

「今はもう結構です」

ドアが閉まった。

鍵をかけた瞬、私は壁に背を預けた。

母も子に座ったままきく息を吐いた。

終わったように見えた。

だが実際には、ここから私たちは「壊されたものを元へ戻す」作業を始めなければならなかった。

夫との活。

母のまい。

の売却。

そして千百万円の借。

何より、度切り裂かれた親子の信頼を、もう度と誰かの言葉で壊されない形へ変える必があった。