「私はいいじゃない」

綾乃のしい所は、桜ヶ丘の古い団だった。階の部を解約したあと、私のに完全にみつき、私が帰ってきたことで追いされ、今は名義のを借りているらしい。私はでくつもりだったが、松本弁護士から「銭や物品の話をするなら記録を残してください」と言われ、スマートフォンの録音能を起してから呼び鈴を押した。

扉をけた綾乃は、私を見るなり骨に顔をしかめた。

「何しに来たの？」

「母ののイヤリングを返してもらいに」

綾乃は最初、「らない」と言った。私は買取のレシートの写真を見せた。するとしばらく黙ったあと、部の奥からさな布袋を持ってきた。には片方だけのイヤリングが入っていた。

「もう片方は？」

「売ったかもしれない。覚えてない」

「母のものだとってた？」

「信之さんが、もう使わないって言ったから」

私は呼吸をえた。鳴ったところで失った片方が戻るわけではない。

「翡翠の腕輪は万円で売ったわね」

「それならもうないってってるでしょ」

「買い戻したわ。万円払って」

綾乃の目が瞬泳いだ。

「私にどうしろっていうの。もう使ったわよ」

「何に？」

「活費。雄のにもし」

私は用していたをした。夫からの毎万円、買い物、アクセサリー、スマートフォン、〇万円の送、の持分贈与の相談。

綾乃はを見るたび表をくしたが、の話だけは目をそらさなかった。

「このの半分をもらう話、ってたのね」

「信之さんが自分から言ったの。奥さんはもう戻らない、息子さんのところで暮らすって」

「私はで戻ると夫に言ってた」

「私はらない」

「既婚者だということは？」

「ってた」

あまりにもあっさり認められ、逆に言葉を失った。

「っていても緒に暮らしたの？」

「そうよ」

「どうして？」

綾乃はしばらく黙っていたが、やがて壁にもたれた。

「私、いいじゃないから」

その声にはき直りより疲れがあった。

「夫がんで、まともな仕事もなくて、もほとんどない。息子は何をやっても続きしない。賃も払えなくなってた。そんな、信之さんが優しくしてくれた。事を作ればんで、買い物をすればをしてくれて、ここにめばいいって言った。目当てだって言うなら、そういう部分もあったわ」

「部分も？」

「寂しいって言ってたのは本当よ。奥さんは孫の方が事で、毎話してもすぐ切るって」

胸の奥で何かが弾けた。

「私がすぐ切ったのは、夜まで孫を寝かしつけてたからよ。息子夫婦が働けるように、私はほとんど自分のを使わなかった。夫が寂しいなら、私にそう言えばよかった。私をから消えたみたいに扱って、あなたとしい庭を作る理由にはならない」

綾乃は何も言わなかった。

私はさらに尋ねた。

「雄さんの〇万円、あなたが頼んだの？」

「私はそこまで頼んでない。息子がをやりたいって言ったら、信之さんがしてくれただけ」

「夫が健康診断で血糖値がいと言われたのはってた？」

「聞いたことはある」

「甘いものや酒を控えさせた？」

「そういうの、よく分からないから」

私はわず笑ってしまった。同居し、もももらう約束をして、それでも健康のことは「分からない」。それがの関係の正体なのかもしれない。

帰ろうとすると、綾乃が背に声をかけた。

「美さん。婚するの？」

「するわ」

「じゃあ、私が信之さんとまた会っても関係ないわよね」

私は振り返った。

「会うかどうかは、もう私には関係ない。でも、私の母の物と、夫婦のおと、の権利は別。そこは全部理する」

「万円なんて返せない」

「括でとは言ってない。松本弁護士から連絡するわ」

私は扉を閉めた。

団の階段をりながら、議なくらいが静かだった。綾乃は確かに私を傷つけた。でも、彼女にを壊す力があったわけではない。

扉をけ、を渡し、を渡そうとし、私の母の形見まで差ししたのは信之だった。

その事実だけは、もう誰のせいにもできなかった。