祝の卓

、健と妻の裕子、そして歳になった孫が帰ってきた。私はホテルからへ戻り、玄関でを迎えた。暗証番号は元に戻され、ピンクのウサギのスリッパも消えていた。だが、以と同じには見えなかった。何かが度壊れた所は、具を元に戻しただけでは同じにならない。

孫は何もらず、「おばあちゃん！」とびついてきた。私は抱きしめ、台所へ連れていった。信之は朝から煮物や魚を用していた。普段ほとんど料理をしない夫が、族らしい卓を必に作ろうとしているのが分かった。

事が始まって分ほどは、誰も核に触れなかった。孫の保育園の話、裕子の仕事、健の張。信之は何度も笑おうとしたが、そのたびに健の表が固くなる。

やがて孫が裕子と緒に別へった、健が箸を置いた。

「父さん。〇万円のこと、説して」

信之のが止まった。

「今はせっかくの休みだ。そういう話はあとで――」

「俺は、のが万りなくて相談した。借りるだけでいいって言った。それでも父さんは老資だから触るなって言ったよな」

「健、それは――」

「なのに、っての息子には〇万した。どうして？」

信之は答えなかった。

健は続けた。

「俺が聞きたいのは額じゃない。父さんにとって、俺たちは何だったんだってことだよ。

母さんは、俺たちのために川町にいてくれた。その、父さんは母さんがいないのをいいことに、別のをに入れて、を渡して、まで渡そうとしてたんだろ」

「そこまで言うな」

「じゃあ、どこまでなら言っていい？」

健の声は震えていた。鳴ってはいない。でも子どもの頃から父を尊敬してきたの失望が、言葉のつつに滲んでいた。

私は腕の翡翠をし、テーブルに置いた。

「これも、さんに渡したの」

健は目を見いた。

「ばあちゃんの？」

「ええ。万円で売られてたから、買い戻した」

「父さん……」

信之はとうとう目を伏せた。

「俺は、そんなにい物だとはらなかった」

健が子からちがった。

「値段じゃないだろ！」

その声で孫が廊から顔をした。裕子がすぐ抱きげ、「丈夫だよ」と別へ連れていった。私は健の袖を引き、座らせた。

「子どものではやめましょう」

健は唇を噛み、く息を吐いた。

信之はようやくさな声で言った。

「全部、俺が悪かった。さんとは終わった。の贈与も取りげた。〇万円も返してもらう。だから、族まで壊さないでくれ」

私はその言葉に、はっきり違を覚えた。

「族を壊すのは婚する私だとってる？」

「そういうじゃない」

「じゃあ何？　あなたがしたことは、族を壊したことにならないの？」

信之はまた黙った。

健がい声で言った。

「父さん、母さんが婚するなら俺は止めない」

「健」

「母さんがになるのが配なら、俺たちが支える。でも母さんがこのにでみたいなら、それも尊する。母さんのだから」

その言を聞いた瞬、胸がくなった。私は息子のために何も働き、孫のためにを使った。でも今、息子は私を“誰かの妻”ではなく、のとして見てくれている。

「ありがとう。でもつだけ約束して。婚したあとも、あなたたちは自分たちの活を優先すること。私は歳。もあるし、働こうとえば働ける。誰かの世話になるために婚するんじゃない」

健はゆっくり頷いた。

卓の向こうで、信之だけが取り残されたような顔をしていた。

その夜、族が寝たあと、私は松本弁護士から届いたメッセージをいた。

《ご主から、贈与に関する相談取りげの連絡を確認しました。ただし、別件でしい資料があります。お話ししたいです》

別件。

私はもう、驚かないつもりだった。

けれど翌見せられたのは、信之が綾乃のために作っていた「の話」より、さらに具体な将来設計だった。