国の鏡に映る裏切りの

呼吸が止まった。 血の気が気に引き、指先が凍りついたようにたくなっていく。

「美……？ どうしたの、顔が真っ青よ？」 配そうに覗き込む母の声を、私の脳は認識できなかった。 画面を限界までピンチアウトする。

違いない。 歪んだサングラスのフレームの縁、そこに反射している男の輪郭。 麦に焼けた肌、首に巻かれたブラックダイヤのブレスレット、そして特徴な鎖骨のほくろ。 それは、毎晩隣で眠り、今朝「仕事だから仕方がないだろ」と私に背を向けてをていった、私の夫・秀そのだった。

（秀とお姉ちゃんが……で、旅に……？）

過の記憶の断片が、恐ろしいパズルのように組みわさっていく。 ちゃんがまれてからというもの、姉が実ではなく私のに頻繁に入りするようになったこと。 夫が「の面倒を見るのは変だろうから」と、自然なほど姉の愚痴を聞き役に回っていたこと。 私の宅ワークの部かられたリビングで、が声を潜めて親しげに笑いっていたこと。 そして――子供ができない私を嘲笑うかのように、夫が夜の営みを骨に拒むようになった期と、姉の婚の期が、完全に致していること。

（全部……最初から、グルだったの……？）

をして苦しむかのが子を「邪魔な荷物」

として私に投げつけ、妊に苦しむ実の妹を都のいい無料のベビーシッターとして利用し、は会社のと偽って、私の目の届かない国の楽園で欲に溺れていたのだ。

り？ しみ？ そんな易しいは、瞬で蒸発した。 私の胸の奥底でカチリと音をてて酷なスイッチが入った。

午。 私は廊のベンチをちがり、夫の勤務先である商社の代表番号へ話をかけた。 「営業課の秀の妻ですが、主の州張の件で緊急の連絡がございまして……」 総務部の担当者は、怪訝そうな声でこう答えた。

『え？ さんですか？ さんは本よりの休暇を取得されていますよ。「族サービスでへく」と伺っておりますが……』

確定だった。 言い逃れのできない、完全な黒。

病の集治療のモニターが、ピッ、ピッ、と定のリズムを刻んでいる。 その、主治医が静かな取りで廊へ現れ、私たち族のにった。 その顔には、先ほどまでの逼迫したとは違う、形容しがたいいが落ちていた。

「……ご族の皆様。落ち着いて、聞いてください」

医師のい調に、母がさく息を呑んだ。 そして、医師のから告げられた「戦慄の診断結果」と、渡された枚の医療記録――そこに記されていた衝撃の事実が、この獄のような裏切り劇の幕を、取り返しのつかない完全な破滅へと押しく図となったのである。