それぞれが失ったもの

それから数か。

品は幅な事業縮を余儀なくされた。

主取引先のくがれ、資繰りも急速に悪化したという。

最終には旧会社をそのまま維持することが難しくなり、専務をとした部の社員たちが別会社をちげ、再発を目指すことになった。

正へ反対していた社員をに雇用するという話を聞き、私はしだけ救われた気持ちになった。

方、社には複数の責任追及がわれた。

表示偽装や取引の問題について捜査がみ、岡との銭授受についても詳しく調べられた。

岡も会社をった。

私が直接会うことはもうなかったが、に捜査関から事聴取を受けたと聞いた。

積みげたを、の欲と嫉妬で自ら壊した。

そう考えると、単純に「ざまあみろ」とう気にはなれなかった。

父はきっとしんでいる。

若菜についても、祥太から連絡を取ることはなかった。

共通のから聞いたところでは、父親の会社をれ、しい仕事を探したらしい。

最初は希望する条件の会社がなかなか見つからず、いくつかの仕事を掛け持ちして活しているという。

以の若菜なら、それを「貧乏でみじめな暮らし」と呼んだかもしれない。

けれど私はそうはわない。

自分で働いて活費を稼ぐことは、恥ずかしいことではない。

むしろ、そこで初めて彼女は自分のを自分で作り始めたのかもしれない。

「母さん、若菜のこと気になる？」

ある休、祥太に尋ねられた。

「しはね」

「俺はもう丈夫だよ」

祥太は笑った。

以よりしびて見えた。

「最初は悔しかったけど、結婚に分かって良かったとってる」

「そう」

「もし結婚しただったら、もっと変だった」

確かにそうだ。

は、問題が起きたに本性がる。

私の父の葬儀がなければ。

若菜が仕送りの話をしなければ。

で祥太が片親だとられなければ。

はそのまま結婚していたかもしれない。

そう考えると、辛い来事のにもはあったのだとう。

「母さんこそ丈夫？」

「何が？」

「社」

祥太は配そうに眉をげた。

「最また帰り遅いだろ」

私は苦笑した。

「落ち着くまでは仕方ないわ」

「それ、昔も言ってた」

「昔？」

「俺がさい頃。『今だけ忙しい』って」

痛いところを突かれた。

祥太は笑いながら続ける。

「じいちゃんみたいに急に倒れないでよ」

その言葉に、私は父の最期をいした。

仕事だった。

族いだった。

だからこそ、自分の体のことは回しにした。

「分かった。気をつける」

「絶対だからね」

「はいはい」

そう答えると、祥太が満そうな顔をした。

歳になっても、私にとってはあのを握ってくれたさな男の子のままだ。

ただ、いつまでも私が守るだけのではない。

祥太もまた、私を守ろうとしてくれている。

そのことが嬉しかった。

そしてある、母もがへやってきた。

父がくなってから暮らしになった母は、以より頻繁に私のへ来るようになっていた。

で卓を囲んでいると、母が突然言った。

「お父さんがいたら、きっと桃のこと自してるわね」

私は箸を止めた。

「そうかな」

「当たりでしょう」

母は笑った。

「最まであなたのこと配してたもの」

その夜、私は久しぶりに父のを見た。