買収契約と、限爆弾の引き

への命令から、わずかの夕暮れ。 黒い専用端末が、い子音とともに震えた。 画面をくと、から最優先の暗号化レポートが届いていた。

私は通話ボタンを押し、スピーカーをに当てた。 「さん、かったわね」 『はい、美央様。至急ご報告申しげねばならぬ、極めてな事実が判いたしました』

の声には、呆れとりが入り混じっていた。 『まず、夫君である達也様の勤務先『械商事』の件でございます。同社はの放漫経営と取引先の焦げ付きにより、現、実質な経営破綻状態に陥っております。すでにメガバンクからの規融資はストップしており、来にも私理に入ることが面で決定しております』

「倒産寸……ということね」 『様でございます。さらに、達也様個の社内評価ですが……営業成績は連続で最位。無断欠勤や経費の適切請求が度なり、来週発表される予定の規模リストラの「指名解雇第号」としてリストアップされておりました』

乾いた笑いが、私のからこぼれ落ちた。 エリート商社マン？ 俺が稼いで養ってやっている？ すべては、クビ寸の窓際社員が、妻のに寄して張り巡らせた、滑稽極まりない虚勢だったのだ。

『そして、もうつ。

これが最の奇縁でございます』 の言葉に、が帯びた。 『実は当エクリプス・グループの投資発部が、半ほどより、同社が所する湾岸エリアの広な遊休倉庫を、規国際物流センターの建設用として買収する計画をめておりました。……過半数の株式取得に向けたTOB（株式公買付）の続きは、すでに面で完しております』

「……なんですって？」

『美央様。同社の命運を握る最終買収承認は、すでに私の元にございます。美央様がこの類のサイン欄に万をらせるだけで――同社は即座に当グループの完全子会社となり、達也様の懲戒解雇を含めた全役員の首を、指先つで刎ねることが能でございます』

背筋がゾクリと粟った。 夫が「俺のだ」と自していた会社そのものが、すでに私の掌のにすっぽりと収まり、その殺与奪の権利を私が完全に握っていたのだ。

『さらに、達也様のカード利用についてですが……驚くべき計画がしております。来週末、義母・子様の誕祝いと称し、達也様は当グループの最峰『グラン・エクリプス京』の最階、握りのVIPしかち入ることのできないペントハウス・プライベートダイニングの予約を試みております』

「グラン・エクリプスの最階……？ あそこは、般の予約など絶対に受け付けないはずよ」

『様でございます。しかし達也様は、美央様の財布から盗みしたあの族カードを予約システムに入力したのです。……当グループのセキュリティシステムは、美央様の座に紐づくカードを認識した瞬、最権力者からの特別予約と誤認し、自で承認してしまったのです』

達也は、自分が「エリートの特別なコネ」で超級ホテルのVIPルームを押さえたと錯覚し、そこで親族同を集めて豪遊し、その莫な支払いを、すべて私に押し付けるつもりなのだ。

『美央様、直ちに予約を取り消し、警察に通報いたしますか？』 が徹に問うてきた。

私は目を閉じ、く息を吸い込んだ。 そして、静かに、だが絶対零度の決を込めて告げた。

「いいえ、さん。予約はそのまま通しておきなさい」 『……と、仰いますと？』

「最のご馳と、最のワインを、彼らにゆくまで楽しませてあげるのよ。……そして、彼らが最も勝ち誇り、私を嘲笑いながら請求を突きつけてくる、その瞬に――」

私はクローゼットから、ジュラルミンケースを取りした。 そのには、達也の会社を完全に息の根を止める買収最終決済類と、グループ総帥の証たる漆黒のエボナイト万が収められていた。

「台はったわ。……すべての借りを、あの最階で括返済してもらいましょう」

彼らの破滅を告げるカウントダウンの針が、今、静かにきしたのだった。