正しさが灯る所

スーパーで鮮な野菜と結の好きなハンバーグ用のひき肉を買い、アパートの階段をがる。

鍵をけてドアを押しけた瞬、廊の奥から勢いよくスリッパの音が響いてきた。

「お母さん、おかえりなさーい！」

「ただいま、結」

結が満面の笑顔で駆け寄ってきて、咲のエプロン姿の腰にぎゅっと抱きついた。さな体から伝わってくる、温かい体温とシャンプーの甘い匂い。それだけで、のすべての疲れがののように溶けっていく。

洗いを済ませ、キッチンにつ。

トントン、とリズミカルに玉ねぎを刻む音が、静かなリビングによく響く。テーブルでは、結が宿題の算数ドリルをいて鉛をらせていた。

「お母さん」

「ん？ なあに？」

結が顔をげ、誇らしげに胸を張った。

「今ね、学の靴箱のところで、お友達の箱が落ちてたの」

包丁を持つ咲のが、ふと止まった。咲はゆっくりと振り返り、娘の顔を見つめた。

「箱が？」

「うん。踏まれそうになってたから拾ってね、すぐに先のところに持ってったんだよ」

「……そう。それから？」

「先がね、『結ちゃん、届けてくれてありがとう』って言ってくれたの。そしたら落とした男の子もってきてね、『切にしてたやつだったから、見つかって本当によかった！ありがとう！』って言ってくれたんだよ！」

結の目が、キラキラとしたを放っていた。

「落とした、すっごく困ってたとうから。拾って届けて、本当によかった！」

咲の胸の奥底から、いものが込みげてきた。

界がしだけ滲むのを誤魔化すように、咲はしゃがみ込み、結のさなを両で優しく包み込んだ。

「偉かったね、結。本当によく届けてあげたね」

「えへへ……お母さんが言ってたもんね。『が見ていなくても、正しいことをしていれば絶対に丈夫』って！」

娘の屈託のない笑顔を見つめながら、咲はのでく、静かに謝していた。

もしあの。

黒田から棒扱いされた、恐怖に負けて泣き寝入りしていたら。

周囲のたい線に絶望して、会社から逃げしていたら。

自分は今夜、娘のこの澄んだ瞳を、どんな顔で見つめ返せばよかったのだろうか。

の世界には、理尽な嘘や、保のための悪が満ちている。正しいことだけをしていても、傷つけられ、孤させられる夜は必ずある。

しかし、それでも。

客観な事実から目を背けず、誠実に記録を残し、自分ので誇りくち続けるならば、真実は必ず悪のを突き破る。

そして何より、その姿を、子どもは必ず見ているのだ。

「結、今夜はハンバーグ、きく丸めようか」

「わーい！ 私、お伝いする！」

さなが、咲ののにねられる。

窓のには、夕のに美しく灯り始めたのかりが広がっていた。

誰かが善で差ししたを、決して疑いや棒のにしてはならない。

その当たりで、けれど尊い世界の約束を、自分は守り抜くことができた。

温かいキッチンのかりの、母と子の笑い声が、希望に満ちたへと向かって、いつまでも優しく響き続けていた。