毎万千円の正体

「このおは、何のために払っていたの？」

私は細をテーブルへ置き、貞子さんへ尋ねました。

「を使わせてもらう代わりに、管理費が必だと言われました」

「直に？」

「はい」

「私へ渡すおだとは言われなかった？」

貞子さんはし考え、「の税や維持費に使うと言っていました」と答えました。

私はさらに領収を見ました。根の補修、湯器の交換、すりの設置。驚いたことに、それらの費用はすべて貞子さん自が払っていました。

「この修理代まで、あなたが？」

「ませてもらっているのだから、しくらいはとって……」

「じゃあ毎の万千円とは別なの？」

「はい」

のでりが静かに膨らみました。

直は私に「の維持にはおがかかる」と言っていました。けれど実際には、貞子さんから毎銭を受け取り、きな修理費はさらに本へ支払わせていたのです。

「貞子さん、税は私の座からずっと自で払われているの」

「え？」

「固定資産税も保険も、私の座からよ」

貞子さんは元を押さえました。

自分が何のために払っていたのか、分からなくなったのでしょう。

私はそののうちに藤沢先へ話をしました。

「へってきました」

「どうでしたか？」

「がんでいました」

瞬、話の向こうが静かになりました。

「どなたですか？」

「息子の妻のお母さんです」

さすがの藤沢先もしを置きました。

私は事をすべて伝えました。貞子さんが私の許があると信じていたこと、毎万千円を直へ払っていたこと、修理費も別に負担していたこと。

「黒田さんは、その方へ退を求めたいですか？」

私はすぐには答えませんでした。

最初に扉がいた瞬は、を奪った相だといました。

けれど違いました。

貞子さんも、私とは逆方向の嘘を聞かされていたのです。

私は「戻りたくない」と言っている。

貞子さんは「許をもらっている」。

の女性がお互いに直接話さないよう、直がにって報を操作していました。

「今すぐ追いしたくはありません」

私は答えました。

「彼女も騙されていただから」

藤沢先は「分かりました」と言いました。

「では、まず事実関係と銭の流れを理しましょう。直さんを交えた話しいが必です」

「先にも同席してもらえますか」

「もちろんです」

話を切った、私は支援付き宅の部で、ノートをきました。

聞くべきことをつずつきました。

なぜ、私へが壊れていると嘘をついたのか。

なぜ、私が回復してもらせなかったのか。

なぜ、貞子さんへ私が戻りたくないと言ったのか。

万千円は何に使ったのか。

なぜ、度も会いに来なかったのか。

きしてみると、りよりもむしろしさがくなりました。

息子を信じていたからこそ、私は確認しませんでした。

そして直は、その信頼を「何を言っても母は疑わない」という便利なものとして扱ったのです。

翌朝から、私の携帯話には何度も直から着信が入りました。

きっと貞子さんか理恵から、私がへったことを聞いたのでしょう。

私はませんでした。

、私は直からの連絡を待ちました。

今度は、彼が待つ番です。

藤沢先と相談し、の曜、旧宅で話しうことにしました。

私。

藤沢先。

直。

理恵。

貞子さん。

です。

約束の、私は正の写真を見ながら言いました。

「あなたなら、どうする？」

もちろん答えはありません。

でも、昔の私なら「息子だから」と許してしまったでしょう。

今は違います。

許すかどうかを決めるに、まず本当のことを言わせる。

曜。

午をし過ぎた頃、玄関のでのドアが閉まる音がしました。

やがて鍵が回り、直が居へ入ってきました。

ぶりに見る息子でした。

し髪が増え、以より痩せていました。

私の顔を見た直は、まるで幽霊でも見たようにち尽くしました。

「母さん……」

私は杖を両で握り、息子を見つめました。

「久しぶりね、直」

彼は目を伏せました。

「……ごめん」

私は静かに聞きました。

「何に対して？」

直は、答えられませんでした。